Что нужно знать о миссии к океаническому спутнику Юпитера
Это первый космический аппарат НАСА, предназначенный для изучения океанического мира за пределами Земли, цель которого - выяснить, может ли быть обитаема покрытая льдом луна Европа. Космический аппарат НАСА Europa Clipper, самый большой из когда-либо созданных агентством для планетарной миссии, пролетит 1,8 миллиарда миль (2,9 миллиарда километров) от Космического центра Кеннеди во Флориде до Европы, интригующего ледяного спутника Юпитера. Период запуска космического аппарата начинается в четверг, 10 октября.
Данные предыдущих миссий НАСА предоставили ученым убедительные доказательства того, что под замерзшей поверхностью Луны находится огромный соленый океан. Аппарат Europa Clipper выйдет на орбиту Юпитера и совершит 49 облетов Луны с близкого расстояния, чтобы собрать данные, необходимые для определения того, есть ли под ее толстой ледяной корой места, которые могли бы поддерживать жизнь.
Вот восемь вещей, которые нужно знать о миссии.
1. Европа - одно из самых многообещающих мест для поиска пригодных для жизни условий за пределами Земли
Есть научные доказательства того, что на Европе уже сейчас могут существовать необходимые для жизни ингредиенты — вода, необходимые химические вещества и энергия. Эта миссия позволит собрать информацию, необходимую ученым для того, чтобы выяснить это наверняка. На Луне может быть внутренний океан, в котором воды в два раза больше, чем в океанах Земли, вместе взятых, а также под ее поверхностью могут находиться органические соединения и источники энергии. Если миссия установит, что Европа пригодна для жизни, это будет означать, что в нашей Солнечной системе и за ее пределами может быть больше пригодных для жизни миров, чем мы себе представляли.
2. Космический аппарат пролетит через одну из самых суровых радиационных сред в нашей Солнечной системе, уступающую только солнечной
Юпитер окружен гигантским магнитным полем, в 20 000 раз более сильным, чем у Земли. Вращаясь, это поле захватывает и ускоряет заряженные частицы, создавая излучение, которое может повредить космический аппарат. Инженеры миссии спроектировали космическое хранилище для защиты чувствительной электроники от радиации и рассчитали орбиты, которые позволят ограничить время нахождения Europa Clipper в наиболее радиационно-опасных районах вокруг Юпитера.
3. Europa Clipper выйдет на орбиту вокруг Юпитера, изучая Европу, пролетая десятки раз мимо Луны
Космический аппарат совершит круговые орбиты вокруг Юпитера, которые приблизят его к Европе, в течение 49 научных полетов. На каждом витке космический аппарат проведет менее суток в опасной радиационной зоне Юпитера вблизи Европы, прежде чем вернуться обратно. Через две-три недели он повторит процесс, совершив еще один облет.
4. Europa Clipper оснащен самым современным набором научных приборов НАСА на сегодняшний день
Чтобы определить, пригодна ли Европа для жизни, Europa Clipper должен оценить внутреннюю часть Луны, ее состав и геологию. Космический аппарат оснащен девятью научными приборами и гравитационным экспериментом, в котором используется телекоммуникационная система. Для получения наилучших научных данных во время каждого облета все научные приборы будут работать одновременно. Затем ученые объединят данные, чтобы составить полную картину Луны.
5. Благодаря полностью развернутым антеннам и солнечным батареям Europa Clipper является крупнейшим космическим аппаратом, который НАСА когда-либо создавало для планетарных полетов
Космический корабль простирается на 100 футов (30,5 метра) от одного конца до другого и имеет около 58 футов (17,6 метра) в поперечнике. Это больше баскетбольной площадки, во многом благодаря солнечным батареям, которые должны быть огромными, чтобы, находясь вблизи Юпитера, они могли собирать достаточно солнечного света для питания приборов, электроники и других подсистем.
6. Путешествие к Юпитеру будет долгим.
Юпитер находится в среднем на расстоянии около 480 миллионов миль (около 770 миллионов километров) от Земли; обе планеты находятся в движении, и космический корабль может перевозить лишь ограниченное количество топлива. Разработчики миссии отправляют "Европу Клипер" мимо Марса, а затем Земли, используя гравитацию планет как рогатку, чтобы увеличить скорость полета космического аппарата. Пролетев около 1,8 миллиарда миль (2,9 миллиарда километров) за 5,5 лет, космический аппарат запустит свои двигатели и выйдет на орбиту вокруг Юпитера в 2030 году.
7. Учреждения в США и Европе внесли свой вклад в создание Europa Clipper.
В настоящее время в миссии работает около тысячи человек, в том числе более 220 ученых как из США, так и из Европы. С момента официального утверждения миссии в 2015 году в Europa Clipper приняли участие более 4000 человек, включая команды подрядчиков и субподрядчиков.
8. Более 2,6 миллионов из нас путешествуют вместе с космическим кораблем, передавая приветы из одного водного мира в другой
В рамках кампании под названием "Послание в бутылке" на борту космического корабля находится стихотворение американской поэтессы-лауреата Ады Лимон, подписанное миллионами людей почти из всех стран мира. Их имена нанесены на микрочип, прикрепленный к металлической пластине из тантала, которая герметизирует электронное хранилище космического корабля. На пластине также изображены люди, произносящие слово "вода" более чем на 100 языках.
Подробнее о Europa Clipper
Три основные научные задачи Europa Clipper заключаются в определении толщины ледяного панциря Луны и его взаимодействия с океаном под ним, изучении его состава и характеристике его геологии. Детальное исследование Европы в рамках миссии поможет ученым лучше понять астробиологический потенциал пригодных для жизни миров за пределами нашей планеты.
