Это старейшая фигурка из мела в Британии, возраст которой превышает 3000 лет. А теперь Уффингтонской белой лошади сделали "подтяжку лица", поскольку археологи восстановили профиль ее головы и шеи. Работы, проведенные на месте раскопок в Оксфордшире в прошлом году, показали, что части древнего мелового коня, вырезанного на склоне холма, со временем сузились из-за прорастания травы и проседания верхнего слоя почвы. Голова и шея 3000-летней фигуры сузились до половины ее обычной ширины. Теперь археологи из Национального фонда и Оксфордской археологической лаборатории вернули лошади длиной 364 фута (111 м) ее былую славу. Чтобы восстановить лошадь, команда аккуратно срезала дерн до предполагаемого первоначального края и повторно нанесла часть верхнего слоя мела на фигуру. В ходе работы также были взяты образцы почвы из нижних слоев фигуры, чтобы посмотреть, можно ли по ним точно датировать ее создание. Предыдущие образцы, взятые в 1990-х годах, показали, что лошадь была старейшей фигуркой из мела в Британии, но методы датировки археологических находок улучшились, так что есть возможность уточнить дату, сообщили в команде.
Они используют метод "оптически стимулированной люминесценции" (OSL), который позволяет анализировать кристаллические материалы, такие как кварц или полевой шпат, чтобы определить, когда они в последний раз подвергались воздействию солнечного света, и результаты ожидаются позднее в этом году. Археолог Национального фонда Эдриан Кокс (Adrian Cox) сказал: "Уффингтонская белая лошадь расположена в живописном месте, сформированном природой и людьми на протяжении веков. "Это чрезвычайно важная фигурка, сделанная мелом, отчасти потому, что это старейший научно датированный образец в Британии, относящийся к позднему бронзовому веку. "Это также интригующая фигурка, поскольку мы не знаем наверняка ее первоначального назначения. Это могло быть способом обозначения территории или племенным символом. "Что мы точно знаем, так это то, что благодаря усилиям поколений местных жителей за лошадью ухаживали, что позволило ей выжить на протяжении тысячелетий и стать культовой достопримечательностью этого ландшафта".
Руководитель Оксфордского археологического проекта Марк Додд сказал, что для него было огромной честью работать над таким "культовым памятником". "Теперь, когда кропотливая работа завершена, и мы можем видеть элементы памятника, восстановленные в былом великолепии, мы будем с нетерпением ждать результатов исследований, чтобы узнать, какую новую информацию они принесут на свет", - сказал он. Старший куратор проекта English Heritage Уин Скатт (Win Scutt) сказал: "Как памятник архитектуры, "Белая лошадь Уффингтона" находится под опекой English Heritage. "Мы рады, что проводится работа по лучшему пониманию этого культового места, в то время как ему возвращаются его прежние форма и размер".
