Астероидные породы раскрывают тайны Солнечной системы
Исследователи из Университета Кертина входят в глобальную команду ученых, которые выясняют, как возникла наша солнечная система, раскрывая секреты, скрытые внутри астероида возрастом 4,5 миллиарда лет. В сентябре прошлого года после семилетнего путешествия многомиллиардная миссия НАСА OSIRIS-REx успешно вернула образцы с астероида Бенну, которые были отправлены в исследовательские лаборатории по всему миру, включая Кертин. Новое исследование, опубликованное в журнале Meteoritics and Planetary Science, раскрывает первые результаты, полученные из образцов, и для команды были некоторые сюрпризы. Образцы состояли в основном из темных частиц размером от пыли до примерно 3,5 см в длину, однако повсюду были разбросаны более светлые частицы, в некоторых камнях также присутствовал более яркий материал, образующий прожилки и корки.
Член команды по анализу образцов OSIRIS-REx, доцент Ник Тиммс из Школы Земли и планетарных наук Кертина, сказал, что в отличие от метеоритов, которые упали на Землю, материал, собранный с Бенну, сохранился в первозданном виде и не был загрязнен атмосферой или биосферой Земли. "Анализы показывают, что Бенну является одним из самых химически примитивных известных материалов, сходных по составу с видимой поверхностью Солнца", - сказал доцент Тиммс. "Это указывает на то, что Бенну претерпел изменения в отношении планет, и эти процессы изменили содержание определенных элементов относительно Солнца". Анализ образцов подтвердил наличие различных компонентов, которые, как предполагалось ранее, присутствовали в них, таких как гидратированные филлосиликаты (тип минералов, которые образуются в присутствии воды) и материалы, богатые углеродом. "Это означает, что астероиды, подобные этому, возможно, играли ключевую роль в доставке воды и строительных материалов для жизни на Землю", - сказал доцент Тиммс.
Образцы также содержали несколько неожиданных компонентов. "Мы были удивлены, обнаружив фосфаты магния и натрия, что еще раз указывает на то, что Бенну находился в химической среде, в которой, возможно, присутствовала вода", - сказал доцент Тиммс. "Мы также обнаружили другие микроэлементы, которые дают представление о процессах, происходивших на Бенну в течение миллиардов лет, таких как температура и давление. "Эти микроэлементы помогают нарисовать картину эволюции Бенну, а также дают представление о ранней солнечной системе и о том, как были созданы различные планетные тела в Солнечной системе". Доцент Тиммс сказал, что на основе образцов Бенну будет сделано еще много открытий, которые будут иметь широкий спектр последствий для понимания ранней солнечной системы. "В образце есть предсолнечные зерна, созданные еще до существования нашей Солнечной системы, которые могут предоставить подробную биографию жизни древних звезд", - сказал доцент Тиммс. - Понимание состава астероидов также имеет большое практическое значение - от определения потенциальных возможностей для добычи полезных ископаемых до понимания того, как наилучшим образом защитить себя в случае столкновения астероида с Землей".
