Ученые, исследующие очаг рака в Луизиане, сделали ключевое открытие, которое может частично объяснить высокий уровень заболеваемости. Исследователи из Университета Джона Хопкинса обнаружили чрезвычайно высокий уровень канцерогена в воздухе на протяжении 85 миль вдоль реки Миссисипи от Нового Орлеана до Батон-Ружа, который получил название "аллея рака". Тесты, проведенные в прошлом году, показали, что с 31 января по 26 февраля количество вдыхаемого жителями бесцветного легковоспламеняющегося газа, известного как окись этилена, увеличилось в 20 раз по сравнению с тем, что считалось ранее, и примерно в 1000 раз по сравнению с безопасным уровнем. На рак-аллее расположено более 200 местных заводов, работающих на ископаемом топливе, и химических комбинатов, где, по данным некоторых округов, токсичное загрязнение воздуха ежегодно приводит к 85 случаям рака. Газообразный оксид этилена связывают с лейкемией, раком желудка и поджелудочной железы, а также болезнью Ходжкина.
Результаты исследования, опубликованные в журнале Environmental Science and Technology journal, показали, что уровень канцерогенности составляет более 11 частей окиси этилена на один триллион частей воздуха. Исследователи заявили, что это означает, что у людей, подвергающихся воздействию газа в течение карьеры или всей жизни, проживающих в долине рака, риск развития рака составляет один к 10 000. Окись этилена производится в больших количествах в качестве основного ингредиента антифризов и полиэфиров, а также используется в качестве пестицида и для стерилизации пищевых продуктов, косметики и медицинского оборудования, но большое количество ее в Луизиане обусловлено 200 фабриками, расположенными на 85-мильной полосе. Агентство по охране окружающей среды (EPA) классифицирует этот газ как канцероген группы В1, что означает, что он "может способствовать повышению риска развития рака".
Американский совет по химии (ACC) поставил под сомнение оценку EPA риска, связанного с оксидом этилена, заявив, что оно переоценило его опасность и что количество токсинов в воздухе, как утверждается, в 23 000 раз ниже требуемого агентством предела. Однако команда университета Джона Хопкинса сообщила, что это неправда, заявив в ходе исследования, что уровень токсичности был в 1000 раз выше того, который EPA считает приемлемым. Исследователи заявили, что тот факт, что в этом районе были обнаружены в больших количествах три других химических вещества, может усугубить последствия. "Когда вы думаете обо всех других химических веществах, которые используются, и обо всех других опасениях, которые могут возникнуть у нас по поводу людей, живущих в онкологическом центре, и о других жизненных стрессорах, с которыми им приходится сталкиваться, они могут быть менее устойчивы к воздействию окиси этилена, чем кто-либо из населения в целом". Кив Нахман, исследователь из Университета Джона Хопкинса, рассказал AP.
"Итак, вы знаете, если бы вы спросили, каков соответствующий уровень или каков должен быть приемлемый риск? Вероятно, он должен быть ниже, чем у одного из 10 000 человек". Аллея рака - это территория, состоящая из 11 приходов (округов) и 64 городов с населением около 45 000 человек. Здесь расположено более 200 промышленных предприятий, включая заводы по производству ископаемого топлива и нефтехимии, нефтеперерабатывающие заводы, химические предприятия и заводы по производству пластмасс. Другими химическими веществами, содержащимися в больших дозах, являются формальдегид - химическое вещество, используемое для производства строительных изделий, таких как изоляция и фанера, и хлоропрен - канцероген, используемый для производства синтетического каучука. Как правило, токсины в малых дозах не оказывают воздействия на людей, но для тех, кто проживает или работает в этом районе, это может оказаться смертельным.
"Я бы беспокоился о людях, находящихся в группе риска, которые подвергаются воздействию в течение всей жизни, что трудно оценить, но должно стать предметом дальнейшего изучения", - сказал Associated Press Рид Растин, профессор Школы общественного здравоохранения Университета Тулейна, который не принимал участия в исследовании. В целом, согласно отчету Health rankings за 2017 год, Луизиана занимает пятое место по уровню смертности от рака в стране: ежегодно от него умирают 218,2 человека. В январе Хьюман Райтс Вотч опубликовала 98-страничный отчет, в котором говорилось о том, как жители раковой аллеи страдают от чрезмерного загрязнения окружающей среды ископаемым топливом и нефтехимической промышленностью. Жители, опрошенные в период с 2022 по 2024 год, рассказали, что они страдали от выкидышей, беременностей с высоким риском, бесплодия, плохого состояния здоровья новорожденных, респираторных заболеваний и рака, говорится в отчете, озаглавленном "Мы здесь умираем: борьба за жизнь в Луизианской зоне сжигания ископаемого топлива".
81-летняя Джеральдина Уоткинс сообщила в отчете, что более 30 членов семьи умерли от рака горла, в то время как другие умерли от лейкемии, рака молочной железы, рака яичек и рака печени. Она сказала, что те, кто умер от рака печени, "никогда не употребляли алкоголь", а те, кто умер от рака легких, "не курили сигарет, не работали на заводах". Пятилетняя дочь Кейтлин Джошуа, Лорин, всю свою жизнь страдала тяжелой формой астмы, и когда она привела ее к врачу, ей сказали, что это из-за токсинов, которыми они ежедневно дышат. Врач сказал Джошуа: "Кейтлин, это место, где ты живешь. Все дело в качестве воздуха. Тебе придется оттуда переехать". Дженис Фершо, перенесшая рак молочной железы, объяснила свою болезнь и смерть своих соседей и членов семьи 200 промышленными предприятиями на аллее рака. "Использование ископаемого топлива и нефтехимическая промышленность создали в Луизиане "зону жертвоприношения", - сказала Антония Юхасз, старший научный сотрудник Хьюман Райтс Вотч по ископаемому топливу.
"Неспособность властей штата и федеральных властей должным образом регулировать отрасль имеет ужасные последствия для жителей Раковой аллеи". В прошлом году команда университета Джона Хопкинса в течение месяца 24 часа в сутки водила два фургона по одному и тому же маршруту на аллее рака, чтобы измерить количество канцерогенов в воздухе. Исследователи похвастались, что приборы, используемые для измерения содержания канцерогенов, стали более точными, чем в прошлом, что дает им более достоверную информацию об опасных химических веществах в воздухе. "Приборы, которыми мы располагаем, просто гораздо более чувствительны, и их можно устанавливать на фургоны и передвигать по городу так, как это невозможно с помощью регулирующих приборов", - сказал ABC News Пит Декарло, один из исследователей, участвовавших в исследовании. Ранее измерения содержания этилена проводились путем хранения проб воздуха в емкостях из нержавеющей стали для анализа, но этот метод, как оказалось, изменял концентрацию газа, что приводило к результатам, которые были ниже реальных.
Этот метод позволил получить результаты, которые были "где-то от двух до 10 раз ниже значений, которые мы измеряли с помощью нашей мобильной лаборатории в Луизиане", но в некоторых районах они были до 20 раз ниже, сообщил Декарло изданию. Однако команда не смогла определить, каких химических веществ больше всего производится промышленными предприятиями, что затрудняет определение того, воздействию каких веществ на самом деле подвергаются жители. "Мы хотели начать более тщательную работу по оценке того, как выглядят эти опасные концентрации загрязнителей воздуха для сообществ, которые живут на промышленных объектах и вокруг них", - сказал Декарло.
