Окончание Второй мировой войны ознаменовало начало новой эры, в которой доминировали новейшие технологии, холодная война, угроза ядерного уничтожения и первые сообщения о наблюдениях НЛО. По словам Грега Эгигян (Greg Eghigian), профессора истории и биоэтики Пенсильванского университета, люди с древних времен были свидетелями странных явлений в воздухе, но уникальность НЛО заключается в том, что термин “неопознанный летающий объект” представляет собой как концепцию, так и теорию. В своей новой книге “После появления летающих тарелок: глобальная история феномена НЛО” Эгигян исследует, как отдельные люди, ученые, правительства и средства массовой информации реагировали на сообщения о наблюдениях НЛО и похищениях инопланетянами, и что эти реакции говорят о человеческом опыте. “Люди всегда пытались разобраться в загадочных явлениях”, - сказал Эгигян. “Раскрытие феномена, который до сих пор не имеет четкого заключения или каких-либо очевидных доказательств, означает, что мы проецируем на него ценности и идеи. История НЛО - это история историй, которые мы сами рассказываем о себе”. В своей книге Эгигян опирается на архивные материалы, старые газетные сообщения и интервью с экспертами, чтобы проследить историю наблюдений НЛО и встреч с инопланетянами по всему миру.
Он также исследует реакцию на эти сообщения - от мистификаторов до военных и научных программ, созданных для изучения феномена, до сторонников и скептиков НЛО. История, по словам Эгигяна, рассказывает о том, где были люди и куда мы, как биологический вид, можем пойти. Эгигян объяснил, что феномен НЛО частично основан на жанрах научной фантастики и фэнтези, которые начали развиваться в конце 19-го века. Но на самом деле наблюдения НЛО появились в послевоенном мире. “НЛО - это действительно феномен, возникший после Второй мировой войны”, - сказал он. “Наблюдения НЛО стали результатом масштабной войны, в ходе которой правительства разрабатывали всевозможные новые технологии, такие как реактивные самолеты, ракеты и первые межконтинентальные баллистические ракеты, что привело к широкомасштабным бомбардировкам и новым страхам перед небом. Новые технологии также открыли возможность выхода в открытый космос еще при жизни человека. Это был период, когда научная фантастика становилась научным фактом.”
Он объяснил, что надвигающаяся холодная война, ядерные разрушения и технологии, созданные в рамках секретных правительственных программ, о которых никто не мог даже помыслить, также сыграли свою роль. В этой обстановке идея о том, что передовые, потусторонние технологии пилотируются в небе, нашла отклик у людей. Первое наблюдение того, что журналисты позже окрестили “летающими тарелками”, произошло во время частного полета 24 июня 1947 года недалеко от Маунт-Райнер, штат Вашингтон. По словам Эгигяна, в последующие недели последовали сотни сообщений об НЛО, прежде чем в конце августа интерес СМИ к этой теме угас. Это первое происшествие положило начало тенденции к кратковременному росту числа наблюдений и столкновений, о которых сообщали средства массовой информации, за которой последовало ослабление интереса, продолжавшееся с конца 1940-х годов по сегодняшний день. Радио и печатные СМИ, особенно криминальные журналы, сыграли большую роль в освещении феномена НЛО в первые годы, объяснил Эгигян. Он сравнил эти репортажи с сегодняшними серийными подкастами о настоящих преступлениях. “Каждое новое наблюдение или столкновение привносит новый элемент в сюжет”, - сказал он.
“Что нравится средствам массовой информации в НЛО, так это то, что они остаются загадкой, и, похоже, это тайна, которой нет конца. Но СМИ не проявляют постоянного интереса к этой теме. Этот интерес меняется с годами”. По словам Эгигяна, “После появления летающих тарелок” призван не разоблачить феномен НЛО, а рассказать историю и лучше понять, что люди думают об этом. “Феномен НЛО всегда поднимал фундаментальные вопросы о нашем прошлом, настоящем и будущем", - сказал Эгигян. - Такие вопросы, как “откуда мы пришли? Если где-то есть инопланетяне, приложили ли они руку к созданию этого мира?” Многие вопросы связаны с существованием НЛО и инопланетян. Если НЛО и инопланетяне не существуют, говорит Эгигян, могут ли люди списывать их наблюдения на оптические иллюзии, и что это говорит о мозге? Что это за объекты и кто за ними стоит? И то, что этот феномен сосредоточен на науке и технике, продолжил он, служит примером того, что может ожидать нас в будущем. “Сможем ли мы достичь этих научно-технических достижений?” - сказал Эгигян. “Или мы собираемся уничтожить себя, прежде чем у нас появится шанс сделать это?” Истории об НЛО - это, по сути, человеческие истории. И это, по мнению Эгигяна, так же увлекательно и загадочно, как и сами НЛО.
