Планета Земля полна поистине впечатляющих зрелищ, но немногие из них столь же интригуют, как спрайты, которые официально известны как кратковременное световое событие (TLE) и состоят из крупномасштабных электрических разрядов, которые выстреливают вверх, возникая над верхушками облаков в мезосфера Земли на высоте примерно 50–90 км (31–56 миль). В октябре 2023 года астронавт Европейского космического агентства (ЕКА) доктор Андреас Могенсен, который в настоящее время находится на борту Международной космической станции (МКС) в качестве командира миссии 70-й экспедиции, сделал невероятный снимок красного спрайта с помощью камеры Дэвиса. об эксперименте Тора-Дэвиса и его миссии Хугинн. Спрайты наблюдались с земли и самолетов. Однако предпочтительный метод наблюдения — из космоса, поскольку спрайты появляются над верхушками облаков, а низкая высота МКС позволяет увидеть эти уникальные особенности молний в первозданном виде.
Хотя они наблюдаются над верхушками облаков, предполагается, что они возникают из-за обычных молний вблизи поверхности Земли и действуют как «балансирующий механизм», используемый атмосферой Земли для распределения вертикальных электрических зарядов. Поскольку красные спрайты, по сути, представляют собой удары молний и видимы лишь доли секунды, для их точного захвата требуются специализированные камеры, основанные на событиях, такие как камера Дэвиса. Камера Дэвиса отличается от обычной камеры тем, что она не делает прямые фотографии, а вместо этого создает изображения, распознавая свет и сокращая отклонения. Благодаря этому возможности камеры Davis аналогичны возможностям обычной камеры, делающей 100 000 изображений в секунду.
«Эти изображения, сделанные Андреасом, просто фантастические», — сказал доктор Оливье Чанрион, старший научный сотрудник Датского технического университета (DTU) и ведущий научный сотрудник этого эксперимента. «Камера Дэвиса работает хорошо и дает нам высокое временное разрешение, необходимое для съемки быстрых процессов в молниях». Эксперимент Тора-Дэвиса является продолжением эксперимента Тора, также проведенного доктором Могенсеном во время его первой миссии на МКС в 2015 году. Во время этого эксперимента доктор Могенсен снял 160-секундное видео, на котором показаны 245 голубых струй, которые представляют собой еще один тип молний. Это событие устремляется в космос, а результаты этих результатов были опубликованы в исследовании 2016 года в журнале Geophysical Research Letters.
Самое раннее зарегистрированное сообщение о спрайтах (хотя их так назвали не сразу) произошло в ноябре 1885 года из R.M.S. Мозель, когда он выходил из порта в Ямасии, спрайты тогда описывались как «метеорологическое явление», хотя «иногда они имели призматические оттенки, но периодически стреляли вертикально вверх непрерывными дротиками света, отображающими призматические цвета, в которых современные оттенки малинового и зеленого преобладали оранжевый и синий». Потребовалось более 100 лет, чтобы появились первые фотографические свидетельства существования спрайтов, когда в 1989 году группа ученых из Университета Миннесоты случайно запечатлела электрические разряды с помощью телевизионной камеры при слабом освещении, а их результаты позже были опубликованы в журнале Science. следующий год. Лишь в 1995 году в журнале Geophysical Research Letters было опубликовано исследование, в котором эти электрические заряды были официально названы «спрайтами». За последние несколько десятилетий спрайты наблюдались на всех континентах, кроме Антарктиды, а также наблюдались с земли, самолетов и даже из космоса.
