Интерес к неопознанным летающим объектам (НЛО) возрос с тех пор, как в докладе Пентагона за 2021 год были выявлены аномальные объекты в воздушном пространстве США, получившие название неопознанные воздушные явления (UAP). Перенесемся в 2023 год: НАСА уже сформировало комиссию по расследованию сообщений и назначило директора по исследованиям UAP. Недавно созданный отдел Пентагона также опубликовал кадры загадочных металлических шаров. Пожалуй, самым примечательным является то, что Дэвид Груш, бывший офицер разведки, дал показания под присягой перед Конгрессом США, заявив, что он опросил около 40 человек, участвовавших в секретных программах, связанных с разбившимися НЛО. Меня интересует поиск в небе инопланетных физических объектов, которые однажды могут сказать нам, одни ли мы в галактике. Подумайте вот о чем: в нашей галактике Млечный Путь есть 40 миллиардов потенциально обитаемых планет размером с Землю. Человеческая изобретательность позволила нам спроектировать и запустить такие зонды, как «Вояджер» и «Пионер», способные достичь ближайших звезд. Мы инициировали такие проекты, как программа Breakthrough Starshot, целью которой является достижение соседней звезды Альфа Центавра всего за несколько десятилетий путем изучения инновационных методов движения.
Отправка зонда может быть более экономичной, чем отправка радио- или лазерной связи, если нет необходимости торопиться. Если люди могут отправить зонд к другой звезде, почему другая цивилизация не может отправить зонд к нашей Солнечной системе? Такой зонд мог бы добраться до главного пояса астероидов и скрыться на астероиде. Или он может добраться до Земли, войдя в нашу атмосферу. Если бы его заметили, его бы заклеймили как «НЛО». Цивилизация, способная производить и отправлять зонды, могла бы отправить миллионы из них в исследовательские миссии по всей нашей галактике. Некоторые могут возразить, что такие зонды могут существовать только в том случае, если они будут соответствовать законам физики и техники, как мы их понимаем сегодня. Однако человечество — относительно молодая цивилизация, и наши знания постоянно развиваются. Хотя люди мечтали о полете на протяжении тысячелетий, глядя на небо, прошло всего 120 лет с тех пор, как братья Райт совершили первый полет с использованием двигателя. Это примерно тогда же, когда Альберт Эйнштейн опубликовал свою специальную теорию относительности. Неужели так сложно представить, что цивилизация, которая на сотни тысяч лет старше нашей, могла бы узнать больше о законах физики или разработать еще несколько инженерных приемов?
Если бы цивилизация развилась в искусственный интеллект (ИИ), она могла бы просуществовать миллионы лет. Это может означать, что он будет случайно рассматривать путешествие к соседней звезде как не более чем неторопливую прогулку. Тем не менее, немногие астрономы были впечатлены видеороликами ВМС США или правительственными отчетами. Нам нужны значительно более качественные доказательства и данные, чем те, которые были представлены до сих пор. Как мы можем проверить, есть ли рядом с Землей внеземные зонды и могут ли они быть связаны с возможным явлением НЛО? Есть много вариантов. Анализ материалов потенциально разбившихся НЛО может дать неопровержимые доказательства. Для этого потребуются самые современные методы, чтобы определить, обладают ли эти затонувшие корабли экзотическими или явно отличающимися характеристиками изготовления. Получить столь экзотические образцы, если они действительно существуют, может оказаться непросто – по слухам, они находятся в руках частных компаний. Но недавно предложенный закон может предложить решение этой проблемы в Соединенных Штатах, требуя, чтобы все искусственные материалы, полученные от любого нечеловеческого интеллекта, были переданы правительству США.
В проектах, которые я возглавляю, мы ищем искусственные нечеловеческие объекты, ища короткие световые вспышки в ночном небе. Короткие вспышки обычно возникают, когда плоская поверхность с высокой отражающей способностью, например зеркало или стекло, отражает солнечный свет. Однако это также может быть результатом того, что искусственный объект излучает собственный внутренний свет. Такие короткие световые вспышки иногда повторяются и следуют по прямой линии, когда объект кувыркается в космосе на своей орбите вокруг Земли. Вот почему спутники часто появляются на изображениях в виде повторяющихся световых вспышек. Исторические фотографические пластинки, сделанные перед запуском Спутника-1 в 1957 году, показали наличие девяти источников света (транзиентов), которые появляются и исчезают в течение часа на небольшом изображении, игнорируя астрономические объяснения. В некоторых случаях источники переходного света даже выравниваются, например, когда короткие вспышки исходят от движущихся объектов. Самая последняя находка такого рода показывает три яркие звезды на снимке, датированном 19 июля 1952 года (по совпадению, в то же время, что и знаменитые пролеты НЛО в Вашингтоне). Три звезды больше никогда не видели.
Поиск инопланетных зондов в современном ночном небе представляет собой серьезную, но необходимую задачу. Новая исследовательская программа, известная как ExoProbe, ищет короткие световые вспышки от потенциальных инопланетных объектов с помощью нескольких телескопов. Чтобы убедиться в подлинности каждой вспышки, ее необходимо наблюдать как минимум в двух разных телескопах. Поскольку эти телескопы разделены сотнями километров, любая световая вспышка, вызванная объектом внутри Солнечной системы, позволяет измерить параллакс — видимый сдвиг положения объекта, если смотреть с двух разных точек — и вычислить расстояние до объекта. Проект ExoProbe также использует собственные методы фильтрации световых вспышек от миллионов фрагментов космического мусора и тысяч спутников, загромождающих небо. Добавив телескоп, снимающий в реальном времени спектры (распределение света по длинам волн) объектов в широком поле, вы можете анализировать переходные процессы до того, как они исчезнут в небытие.
Наконец, увеличение количества телескопов еще больше повышает точность измерения параллакса и определения фактического трехмерного местоположения объекта. В конечном итоге цель состоит в том, чтобы идентифицировать любой потенциальный инопланетный объект и вернуть его на Землю для дальнейшего изучения. Около 60 лет поисков внеземных цивилизаций на радиочастотах не дали вообще никаких кандидатов. Мы оказались в тот момент, когда необходимо исследовать новые пути. Это означает, что мы наконец можем сосредоточить свое внимание ближе к дому. Независимо от результата, это путешествие, безусловно, является данью нашему ненасытному любопытству.
