Образцы астероида раскроют происхождение Вселенной
Миссия OSIRIS-REx — первая миссия НАСА по сбору образцов с астероида (в данном случае 101955 Бенну) и возвращению на Землю. OSIRIS-REx — это аббревиатура от слов «Происхождение», «Спектральная интерпретация», «Идентификация ресурсов» и «Безопасность — Regolith Explorer». Запечатанная капсула приземлилась 24 сентября недалеко от Солт-Лейк-Сити, штат Юта, и это событие транслировалось в прямом эфире НАСА. Моё исследование посвящено изучению геологических образцов в кратерах, образовавшихся в результате столкновений метеоритов на Земле. Эти образцы включают материалы, которые можно найти на других планетарных телах, таких как Луна, Марс и астероиды. Планирование миссии OSIRIS-REx восходит к 2010-м годам, но концепция миссии по возвращению образцов астероида уходит еще дальше. Важность миссий по возврату образцов с планет уже была признана в 1960-х годах, в эпоху Аполлона, когда астронавты собрали несколько наборов образцов лунных пород.
В 1986 году близкое сближение кометы Галлея с Землей вызвало интерес мирового научного сообщества к исследованию планетарных объектов, таких как кометы и астероиды. Миссия Rosetta Европейского космического агентства к комете 67P/Чурюмова-Герасименко, которая также совершила облёты двух астероидов по пути, а также миссии Hayabusa 1 и Hayabusa 2 Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) к околоземным астероидам (NEA) – это некоторые из важных вех, которые заложили основу для исследовательских миссий на кометы и астероиды. Астероид Бенну был выбран НАСА для миссии OSIRIS-REx после тщательных обсуждений, в которых рассматривались научные и инженерные возможности миссии. Бенну — это околоземный астероид (NEA), который за последние два десятилетия тщательно изучался с помощью наземных телескопических наблюдений, что делает его стратегической целью исследовательской миссии.
Бенну — углеродистый астероид — класс астероидов, которые содержат большое количество углерода. Он также нетронут, а это означает, что его материал был создан на ранних стадиях формирования Солнечной системы и сохраняется в неизмененном состоянии. Вопрос о том, как возникла жизнь на Земле, издавна волновал людей. Понимание происхождения и истории Земли может пролить свет на то, как зародилась жизнь на Земле. На Земле очень динамичная среда: от плотной атмосферы до очень активной биосферы и обширных водных океанов. Большая часть материала на Земле, который присутствовал при ее первом формировании, была значительно изменена динамическими процессами, такими как выветривание и эрозия под действием таких элементов, как вода или ветер, активная тектоника плит, активный вулканизм, а также деятельность человека, такая как добыча полезных ископаемых или раскопки. Астероиды, с другой стороны, практически не изменились с момента своего образования, начиная со времени формирования нашей Солнечной системы.
Части астероидов и других планетарных тел, таких как Луна или Марс, приземляются на поверхность Земли в виде метеоритов почти каждый год. Эти метеориты имеют неоценимое значение для наших знаний о Солнечной системе, но большинство этих образцов происходят из неизвестных источников. Запланированная роботизированная миссия по доставке образца с астероида гарантирует, что источник материала известен и может помочь сопоставить информацию, полученную в результате предыдущих исследований неизвестных образцов, а также удаленных наблюдений астероида с прямыми наблюдениями на основе собранных образцов. В частности, поскольку астероид Бенну является углеродистым астероидом, анализ его образцов может привести к более глубоким знаниям о первозданном углероде в нашей Солнечной системе и улучшить наше понимание роли, которую астероиды могли сыграть в зарождении жизни на Земле. OSIRIS-REx не был первой глобальной миссией по возвращению образцов астероидов. В 2010 году Японское агентство аэрокосмических исследований завершило первую миссию по возврату образцов с астероида «Хаябуса-1», в ходе которой с астероида Итокава был доставлен образец весом менее одного грамма.
Совсем недавно, в 2020 году, «Хаябуса-2» вернулся с астероида 162173 Рюгу с образцом почвы весом 5,4 г. Миссия «Хаябуса-2» уже привела к исследованиям, раскрывающим природу некоторых из старейших известных материалов в нашей Солнечной системе. Миссия OSIRIS-REx продолжает исследовать космос. Космический корабль был переименован в OSIRIS-APEX и в настоящее время направляется к астероиду Апофис в почти шестилетнем путешествии, чтобы совершить облет астероида. Исторически было доказано, что инновации, необходимые для исследования космоса и планетарных тел, приносят пользу жизни на Земле. Например, спутниковая технология — концепция, от которой мы так сильно зависим в нашей повседневной жизни — от навигационных систем, а также от национальной безопасности или мониторинга природных форм рельефа и экосистем — является продуктом исследования космоса. По мере того, как мы пытаемся отправиться глубже в космическое пространство, мы можем ожидать увидеть больше творческих технологических достижений, которые в конечном итоге помогут решить проблемы на Земле.
