Правительство США пытается выяснить реальны ли НЛО
Пилот Кларенс Чайлс и второй пилот Джон Уиттед летели на коммерческом самолете из Хьюстона в Атланту, когда увидели яркий свет, приближающийся прямо к ним, скользивший по небу слишком быстро, чтобы быть другим самолетом, по крайней мере, по стандартам 1948 года. Самолет напоминал фюзеляж самолета с отрезанными крыльями и светился синим светом под корпусом. После того, как он пролетел мимо, объект выстрелил пламенем из задней части, а затем улетел в облака. ВВС расследовали это жуткое событие в рамках Проекта Знак, своей первой программы исследования НЛО. Это одна из многих историй о летающих тарелках, каждая из которых полна чувственных деталей, которые появляются в книге историка и журналиста Гаррета М. Граффа (Garrett M. Graff) «НЛО: внутренняя история поисков правительством США инопланетной жизни здесь и снаружи». В трех хронологических разделах Графф рассматривает десятилетия федеральных, частных и научных исследований неопознанных летающих объектов и их связи с гипотетической инопланетной жизнью. Хотя нет ничего конкретного, связывающего НЛО с инопланетянами, в общественном сознании они прочно укоренились. «Вопрос, который действительно задают люди, когда спрашивают, реальны ли НЛО: одни ли мы?» Графф пишет. По сути, это вопрос, лежащий в основе его книги.
Графф, чьи книги включают «Уотергейт: новая история» и «Единственный самолет в небе», исследует последние 80 или около того лет истории НЛО, предоставляя подробные сведения об игроках и программах, а также первоисточники. Современная история НЛО часто начинается, как и здесь, со слияния двух событий в 1947 году: пилот по имени Кеннет Арнольд, пролетая над горой Рейнир, увидел девять блестящих объектов, летевших быстрее, чем все, что он когда-либо видел. Примерно в то время, когда Арнольда заметили, что-то разбилось недалеко от Розуэлла, штат Нью-Мексико. Военные сначала заявили, что это была летающая тарелка, а затем метеозонд. Эти наблюдения вызвали поток сообщений об НЛО. Хотя официальные лица были настроены скептически, эти сообщения вызвали обеспокоенность по поводу национальной безопасности. «Прощупывались ли США секретным советским космическим оружием?» Графф пишет о мышлении того времени. Чиновники опасались, что Советы следят за наземными событиями, такими как попытки Чака Йегера преодолеть звуковой барьер. «Секретные, меняющие мир проекты, такие как проект Йегера, были основной причиной того, что военные были так обеспокоены волнами наблюдений летающих тарелок», — пишет Графф.
Эти опасения в конечном итоге побудили Министерство обороны начать серию исследований НЛО: Project Sign, Grudge и Blue Book — все они исследовали истории о тарелках в течение более 20 лет. Общий вывод этих правительственных исследований остался неизменным. Полковник ВВС Роберт Лэндри с самого начала хорошо подытожил эти настроения, заявив, что в отчетах, которые он ежеквартально предоставлял президенту Трумэну, «от разведки никогда не получалось ничего существенного, считающегося заслуживающим доверия или угрожающим стране». Комиссия, созванная для рассмотрения проекта «Синяя книга», заявила, что среди более чем 10 000 наблюдений в ее базе данных «похоже, нет проверенных и полностью удовлетворительных доказательств какого-либо случая, который явно выходит за рамки известных в настоящее время науки и техники». Учитывая это, пишет Графф, «они предложили перенести акцент на вопросе НЛО из сферы национальной безопасности». Подобные выводы могут посеять подозрения, отчасти потому, что правительство не всегда прозрачно относилось к НЛО. Например, объект, разбившийся в Розуэлле, не был метеозондом. Это была часть Project Mogul, системы обнаружения ядерного взрыва, связь, которая (немного изменилась, поскольку Mogul был рассекречен ранее, но не была связана с Розуэллом до 90-х годов) стала известна только в 1990-х годах, после общественного и политического давления. Военные лгали.
В начале книги Графф пишет, что «правительственное сокрытие НЛО в первую очередь было сокрытием, мотивированным не знанием, а незнанием. Дело не в том, что правительство знает что-то, чего не хочет нам говорить; дело в том, что правительству неудобно говорить нам, что оно вообще ничего не знает». Чего книга не совсем признает, так это того, что, возможно, на самом деле знать особо нечего. Однако сегодня военные снова пытаются узнать все, что нужно знать. И после путешествия в прошлое книга Граффа попадает в то настоящее, где чиновники предпочитают называть НЛО UAP: неопознанные воздушные, а иногда и аномальные явления. Серьёзно звучащая терминология призвана отразить возобновившуюся актуальность темы, сдвиг, начало которого Графф связывает с событиями 2017 года: и завершилась в 2012 году. По описанию Граффа, программа изучала UAP; Пентагон, к сведению, в публичных заявлениях, которых нет в книге, заявил, что «исследование наблюдений UAP не было целью». Тем не менее, существование программы, ее описание в новостях и сопровождавшие ее видеоролики с НЛО изменили игру. «На самом деле они привели к чему-то новому: настоящему — и, по-видимому, пока продолжительному — изменению в общественном восприятии НЛО», — пишет он. С тех пор Министерство обороны создало отдел по борьбе с UAP, военные разработали рекомендации по сообщению о странных явлениях, а НАСА провело научное исследование.
Но читатель, возможно, лучше поймет историю НЛО, если Графф проведет явные параллели между прошлым и настоящим, потому что история НЛО циклична: наблюдения приводят к освещению в средствах массовой информации, что приводит к беспокойству о национальной безопасности, что приводит к официальным исследование, которое приводит к освещению в СМИ, пока все не устанут. Параллели также более детальны: например, Эдвард Руппельт, который какое-то время руководил проектом «Проклятие» и проектом «Синяя книга», внес лингвистические изменения, чтобы устранить стигму. «Нам не нравится термин «летающие тарелки», — сказал он, — и мы используем его редко, потому что кажется, что он представляет собой странные истории, мистификации и т. д. — своего рода шутка. Мы также не воспринимаем «летающие тарелки» слишком серьезно, но серьезно относимся к проблеме неопознанных летающих объектов». Эта цитата появляется в книге Граффа и была бы полезным местом, чтобы признать, что эхо перемен произошло десятилетия спустя, когда официальные лица отказались от слова «НЛО» в пользу «UAP», потому что некогда бесплодная аббревиатура, введенная в эпоху недовольства, теперь коннотативно испорчен так же, как и его предшественник в виде летающей тарелки.
Графф знает, что коннотация — инопланетная — технически не является частью денотативного определения «НЛО». «Все, что технически означает слово «НЛО», — это именно то, что оно означает: нечто в небе неизвестного происхождения», — замечает Графф в начале книги. Но структура его книги все равно устанавливает связь. Главы, посвящённые НЛО, перемежаются главами, посвященными во многом несвязанным между собой поискам жизни во Вселенной: поиску инопланетных радиосигналов, исследованию обитаемости Марса, пониманию первоначального появления воды на Земле. Ничто в доказательствах, предоставленных Граффом, не связывает две стороны книги вместе. Они просто сидят рядом, отдельные полушария, которые Графф не может соединить в одну сферу.
Автор: Сара Скоулз — научный журналист и автор книг «Налаживание контакта: Джилл Тартер и поиск внеземного разума», «Они уже здесь: культура НЛО и почему мы видим тарелки» и готовящейся к выпуску книги «Обратный отсчет: ослепляющее будущее ядерного оружия».
