В понедельник ученые объявили, что динозавров 66 миллионов лет назад убил не удар астероида, а выброшенные обломки сыграли решающую роль. Заявление поступило от команды под руководством Королевской обсерватории Бельгии, которая определила, что пыль из измельченной породы была выброшена в атмосферу Земли, блокируя солнце и препятствуя фотосинтезу растений. Новое моделирование показало, что количество пыли составляло около 2000 гигатонн, что в 11 раз превышает вес горы Эверест, и задерживалось в атмосфере до 15 лет, вызывая мировую ядерную зиму. Следовательно, растительность вымерла бы, что привело бы к голоданию многих травоядных видов, в том числе некоторых динозавров, что положило начало катастрофическому массовому вымиранию, в результате которого с Земли исчезло 75 процентов живых существ. Ученые неустанно работают над разгадкой тайны вымирания динозавров с момента открытия кратера Чиксулуб в 1978 году. Однако геологического образования недостаточно, чтобы сделать вывод, что массивного астероида было достаточно, чтобы привести динозавров к вымиранию.
В последнее время ведущей теорией является то, что сера от удара астероида или сажа от глобальных лесных пожаров, которые он вызвал, затмила небо и погрузила мир в долгую темную зиму, убив всех, кроме немногих счастливчиков. Однако исследование, опубликованное в понедельник на основе частиц, найденных на важном участке окаменелостей, подтвердило более раннюю гипотезу: пыль, поднятая астероидом, вызвала ударную зиму. Частицы были найдены на окаменелом участке Танис в американском штате Северная Дакота. Хотя это место находится на расстоянии 1865 миль от кратера, в слоях отложений древнего озера сохранилось несколько замечательных находок, предположительно датированных сразу после удара астероида. Исследователи заявили, что частицы пыли имели размер от 0,8 до 8,0 микрометров — как раз тот размер, который позволяет им оставаться в атмосфере до 15 лет. Введя эти данные в климатические модели, аналогичные тем, которые используются для современной Земли, исследователи определили, что пыль, вероятно, сыграла гораздо более важную роль в массовом вымирании, чем считалось ранее.
По их оценкам, из всего материала, выброшенного в атмосферу астероидом, он содержал 75 процентов, 24 процента серы и один процент сажи. Шон Гулик, геофизик из Техасского университета в Остине, не участвовавший в исследовании, рассказал AFP, что исследование стало еще одной интересной попыткой ответить на «горячий вопрос» — что вызвало воздействие зимы — но не дало окончательного ответа. . Он подчеркнул, что выяснение того, что произошло во время последнего массового вымирания в мире, важно для понимания прошлого и будущего. «Возможно, мы сможем лучше предсказать наше собственное массовое вымирание, в середине которого мы, вероятно, находимся», — сказал Гулик.
