Большинство детей проходят космическую фазу. Но моя продолжилась после того, как я увидел по телевизору, как НАСА запускает космические корабли «Джемини» и «Меркурий». И это продолжалось после того, как я присоединился к школьному клубу НЛО в Виннипеге. Когда я поступил в Университет Манитобы, я выбрал научную степень; Я хотел быть астрономом. Я был бы счастлив провести все свои дни, глядя вверх. В то время мои профессора получали массу звонков от гражданских лиц о наблюдениях НЛО. Убедившись, что это ерунда, они перестали брать трубку. Я спросил, передадут ли они мне звонки. На протяжении всего первого года обучения я получал отчеты от наблюдателей НЛО и иногда даже навещал их дома. В основном они видели звезды и самолеты — искренние ошибки. Но другие, такие как рассказ одной семьи о «чертовом колесе огней», не имели простых объяснений. Один профессор попросил меня сделать презентацию того, что я услышал. Сотни людей заполнили зрительный зал. В одночасье я стал «парнем НЛО». Как говорят энтузиасты НЛО, я не тот, кто говорит: «Пришельцы крадут нашу воду и похищают людей». Меня часто критикуют за то, что я слишком скептически настроен. Я всегда смотрел на НЛО – которые отличаются от инопланетян – как на научную проблему, которую следует исследовать с использованием соответствующих инструментов и строгих методов.
С 80-х годов я веду «Канадский обзор НЛО» — ежегодный сборник наблюдений со всей страны. Он собирает данные из правительственных документов и отчетов пилотов, полиции и гражданских лиц, а затем разбивает их по таким критериям, как количество свидетелей и «уровень странности». Ежегодно в Канаде подается от 700 до 1000 отчетов, от двух до пяти процентов из которых не поддаются категоризации. Примерно 10 процентов всех канадцев были свидетелями подобных явлений, и в это число входят только те, кто сообщил об этом. Назовете ли вы их НЛО или UAP (неопознанные аномальные явления, термин, который набирает обороты), они являются реальными существами, заслуживающими серьезного изучения. Ряд недавних, громких инцидентов положил начало нашему последнему безумию НЛО: в феврале прошлого года американский военный самолет сбил китайский аэростат наблюдения у побережья Южной Каролины, а затем еще три неопасных объекта над озером Гурон, Юконом и Аляской в пределах неделя. НЛО также стали предметом двухчасовых слушаний в Конгрессе США в июле, за которыми последовали слушания в Конгрессе Мексики в сентябре (на которых были представлены фальшивые останки инопланетян, представленные местным журналистом).
По мере того, как наше воздушное пространство становится все более коммерциализированным, а дроны для доставки посылок от Amazon Prime Air присоединяются к спутникам Илона Маска Starlink, предоставляющим интернет в небе, появится все больше и больше веских причин для отслеживания НЛО. Главным из них является безопасность: пилоты авиакомпаний, например, регулярно сообщают о наблюдениях НЛО, которые часто оказываются гражданскими дронами. Однако, если они видят огни или другие диковинки, невидимые для авиадиспетчерской службы, это вызывает огромную тревогу. Независимо от того, указывают ли эти наблюдения на неисправность системы предотвращения столкновений самолета, на усталые глаза пилота или на настоящий НЛО, они могут представлять опасность для безопасности пассажиров. НЛО также являются предметом национальной обороны. Объекты, соответствующие описаниям печально известного шпионского воздушного шара прошлой весной, были замечены над некоторыми районами Канады за несколько месяцев до того, как воздушный шар был официально признан военными США. Нам нужно уделять больше внимания.
Первое исправление должно коснуться того, как канадское правительство обращается с наблюдениями. Прямо сейчас отчеты принимает разрозненная сеть агентств; многие делают, и они не общаются друг с другом. Королевские ВВС Канады передали официальный контроль над этим файлом Национальному исследовательскому совету (NRC) в 60-х годах, когда НЛО больше не считались чисто проблемой безопасности, а стали научной проблемой. (Обычно оказывались, что это были метеоры.) NRC делегировал некоторые инциденты отрядам КККП для местного расследования, а затем отказался от этого дела в 1995 году по соображениям экономии. После этого дело об НЛО стало административной проблемой и в конечном итоге попало в руки Transport Canada и Nav Canada, некоммерческой организации, которая занимается расследованием авиационных происшествий в стране. Навигация Канады не подлежит запросам на доступ к информации, поэтому сейчас вокруг того, что расследуется, существует гигантская черная дыра. Канаде следует создать центральное хранилище, где можно будет собирать и анализировать новые сообщения об НЛО. Каждый год этот офис должен публиковать публичный отчет, примерно так же, как Верховный суд Канады публикует годовой отчет. Это резюме должно включать наблюдения гражданских лиц — фермеров, орнитологов и даже бухгалтеров, которые случайно смотрят вверх во время своих ежедневных поездок на работу. Наука всегда развивалась благодаря наблюдениям обычных людей. Более широкому научному сообществу также необходимо будет принять участие в исследованиях НЛО, чтобы предоставить канадцам необходимые данные. На этом фронте уже есть хорошие новости.
В сентябре этого года НАСА опубликовало 33-страничный отчет, в котором содержится призыв к более эффективному сбору данных об НЛО, возможно, с помощью технологии искусственного интеллекта и приложений для смартфонов с открытым исходным кодом. Также ранее в этом году появились новости о том, что Управление главного научного советника Канады запустило проект Sky Canada — первое известное исследование НЛО канадского правительства за три десятилетия. Цель состоит в том, чтобы изучить, как отслеживаются НЛО в Канаде. (Результаты ожидаются в 2024 году.) Эти разработки открывают двери для использования научных инструментов, таких как видеонаблюдение, технологии дистанционного зондирования и телескопы. Они могут помочь нам определить то, что мы видим, а также ответить на вопросы, например, как долго оно там находилось и как оно двигалось. Ученым нравятся осязаемые, воспроизводимые данные, а не анекдоты. Эти инструменты могут обеспечить это. Мне бы хотелось, чтобы канадские высшие учебные заведения включали в свои дисциплины больше курсов, посвященных НЛО, и не только по астрономии. Инженеры, например, могли бы размышлять о технических деталях того, как могут работать межзвездные путешествия. Некоторые исследования НЛО проводились в канадских университетах, например, в Институте аэрокосмических исследований Университета Торонто. Но по большей части уфология – изучение НЛО – осталась в рамках «невидимой коллегии» среди ученых, которые проводили исследования ради интереса, без институциональной поддержки.
Существует также проблема дезинформации: когда ученые отвергают обоснованность изучения НЛО, канадцы не становятся менее очарованы ими. Мы просто вынуждены довольствоваться менее авторитетными, маргинальными источниками информации. (Например, в одном документе Sky Canada в качестве приоритета указано «предотвращение теорий заговора».) Мы увлекаемся дикими спекуляциями на Reddit или X или смотрим «Встречи», новые и популярные (но неполные) документальные сериалы Netflix об НЛО. Проблемные камни поп-культуры, такие как «Звездный путь» и «Неразгаданные тайны», питают наше фундаментальное желание узнать, одиноки ли мы во Вселенной или нет. Но гражданский долг учёных — предоставить нам факты. Меня, конечно, заинтриговала идея инопланетян. Ряд канадцев, в том числе и я, в настоящее время работают над проектом «Галилео» — международным исследовательским проектом, базирующимся в Гарварде. Его цель — систематический поиск внеземной жизни; Я советую команде, как получить более качественные данные об НЛО. Я не думаю, что встречу каких-нибудь маленьких зеленых человечков в своей жизни, и вероятность того, что инопланетяне посещают канадцев, маловероятна. Но это не ноль. Как любой любитель науки, я верю, что истина где-то рядом.
