Когда астронавты вернутся на Луну, они сделают больше фотографий лунной поверхности, чем любой человек до этого. Чтобы разработать лучшую камеру для этой работы, европейские астронавты и ученые протягивают руку помощи команде НАСА по съемке изображений Artemis. Инженеры, создавшие портативную универсальную лунную камеру (HULC), работали с ЕКА на лунных ландшафтах Лансароте, Испания, чтобы испытать новую камеру во время программы обучения PANGEA. PANGEA готовит астронавтов к тому, чтобы они стали эффективными полевыми учеными для будущих миссий на Луну. В рамках программы международная команда тестировала возможности камеры в реалистичных сценариях геологоразведочных работ. Во время геологических поездок астронавты документируют свою исследовательскую работу, используя Электронный полевой журнал ЕКА — инструмент, который позволяет преподавателям геологии PANGAEA следить за экипажем и поддерживать его из научной комнаты. В этом году научная группа получила живое аудио и видео в реальном времени.
«Добавление лунной камеры позволило экипажу ощутить реалистичный вкус исследования лунной поверхности. Это значительно расширило их опыт, и мы будем рады повторить это в будущих выпусках», — говорит Лоредана Бессоне, руководитель проекта PANGAEA. Новая лунная камера создана на базе профессиональных камер, имеющихся в наличии, с высокой чувствительностью к свету и современными объективами. Чтобы подготовить его к полету в космос, команда НАСА внесла несколько модификаций, в том числе добавила одеяло для защиты от пыли и тепла (на Луне температура варьируется от -200°C до 120°C), а также новый набор эргономичных кнопок для астронавтов, носящих перчатки в громоздких скафандрах. Один из самых плодовитых европейских фотографов на орбите, астронавт ЕКА Томас Песке, высоко оценил этот дизайн после использования его на Pangaea. «Инженеры проделали действительно хорошую работу, перенастроив кнопки и разместив их в простой, но надежной защите камеры», — говорит он.
Получение изображений будет иметь ключевое значение для документирования научных открытий во время будущих лунных миссий. Одной из задач PANGEA был выбор наиболее подходящих линз. Томас Песке, кандидат в астронавты НАСА Джессика Уиттнер и Такуя Ониси из Японского космического агентства использовали камеру средь бела дня, а также в темноте вулканических пещер, чтобы имитировать экстремальные условия для лунной фотографии. «Лунная камера будет одним из многих инструментов, с которыми им придется работать на Луне, поэтому она должна быть простой в использовании. Человеческий фактор имеет для нас большое значение, потому что мы хотим, чтобы камера была интуитивно понятной и не обременительной для экипажа», — объясняет Джереми Майерс, руководитель НАСА по камере HULC. Вместе с некоторыми из лучших планетологов Европы Джереми проверял качество изображений. «Было очень полезно узнать точку зрения геологов, чтобы убедиться, что фотографии имеют правильное разрешение, глубину резкости и экспозицию, чтобы максимизировать научные результаты», — добавляет он.
Астронавты миссии «Аполлон-11» сделали знаковые снимки Луны совершенно другой камерой — отдельной механической камерой Hasselblad с объективом Харрисона Шмидта 60 мм. За всю миссию астронавты собрали 1407 фотографий с четырех таких камер. Лунная камера Artemis станет первой беззеркальной камерой для портативного использования в космосе. Беззеркальные камеры обеспечивают превосходное качество изображения в условиях низкой освещенности, что делает их хорошо подходящими для сложных высококонтрастных условий Луны. Камера также будет записывать видео. Видео может обеспечить наземным командам ситуационную осведомленность и помочь задокументировать исследование нашего ближайшего космического соседа. Томас сделал более 380 000 фотографий в космосе во время двух своих полетов на Международную космическую станцию. «Я потратил много времени на изучение того, что можно делать с камерами, доступными на орбите. Это не просто наведение и съемка. На Луне простого нажатия кнопок в автоматическом режиме будет недостаточно», — объясняет он.
Миссия «Артемида III» приземлится на южном полюсе Луны, недалеко от постоянно затененных кратеров, где команда будет искать следы водяного льда. «Условия для фотосъемки будут сложными во многих отношениях: от работы с камерой в перчатках до очень низкого уровня освещенности и большого контраста между яркими и темными источниками», — добавляет Томас. Будущие луноходы будут делать самые разные снимки лунной поверхности: от крупных планов до панорамных снимков и видео. Джереми провел неделю с командой PANGEA, внимательно следя за работой камеры в руках астронавтов. «Мы пытаемся выбрать лучшие объективы для снимков Луны и разумно оптимизировать настройки. Мы хотим, чтобы астронавты могли делать подробные изображения кристаллической структуры в горной породе и снимать пейзажи, и все это с правильной экспозицией. », — объясняет Джереми. Хотя ядро камеры осталось прежним, интерфейс и корпус продолжают развиваться. Одна версия в ближайшем будущем полетит на Международную космическую станцию для дополнительных испытаний.
Команды НАСА провели обширные испытания по трем основным проблемам космоса: тепловым, вакуумным и радиационным эффектам. На Луне еще одной проблемой станет абразивная природа лунной пыли. В прошлом году камера участвовала в имитации лунной прогулки миссии JETT 3 в Аризоне, США. Некоторые европейские кандидаты в астронавты недавно имели возможность поработать с камерой во время фотосовещания в Нидерландах, а астронавты ЕКА Маттиас Маурер и Александр Герст протестировали ее возможности в Европейском центре астронавтов в Германии. «Мы продолжим модифицировать камеру по мере приближения к лунной посадке Артемиды-3», — говорит Джереми. «Я уверен, что в конечном итоге мы получим лучший продукт — камеру, которая будет делать снимки Луны для человечества, и которую будут использовать экипажи из многих стран и в течение многих лет», — заключает он.
