Умный конспиролог никогда не носит шапку из фольги. Согласно исследованию, проведенному студентами Массачусетского технологического института в 2005 году, фольга действительно может усиливать мобильную связь и спутниковые частоты, в том числе те, которые используются Федеральной комиссией по связи. Основываясь на этих выводах, исследователи (в шутку) предположили, что шапочки из фольги были уловкой, пропагандируемой правительством для отслеживания мыслей граждан США. Так что снимите головной убор, но сохраняйте хладнокровие: вокруг вас постоянно происходят заговоры, и благодаря эволюции у вас, вероятно, есть подозрения в отношении десятков из них — даже перед лицом логики и разума. Заговоры интересно анализировать и обсуждать, но есть и более глубокая привлекательность: у людей есть естественный скептицизм по отношению к власти. «Мы произошли от приматов, которые были склонны замечать опасные, скрытые вещи, например, хищника в траве», — говорит доктор Майкл Шермер, научный сотрудник Университета Чепмена и автор бестселлеров «Почему люди верят в странные вещи» и «Верующий мозг». «Наши предки были параноиками, которые предполагали худшее и выживали».
По мнению Шермера, теория заговора касается: а) двух или более человек, б) тайного заговора, в) с целью получения аморального/незаконного преимущества над кем-то другим, г) без ведома этой стороны. Это определение включает в себя возмутительные теории заговора — инсценированную высадку на Луну Стэнли Кубрика, фальшивую смерть Тупака Шакура — но оно также включает в себя такие вещи, как Уотергейт, Перл-Харбор и скоординированные террористические атаки 11 сентября. Однако, независимо от того, основаны ли они на глубоком погружении в Википедии или на документированной истории, большинство теорий заговора трудно доказать, что отчасти делает их привлекательными и опасными. Теории заговора дают нам достаточно фактов, чтобы развлечь наши шепчущиеся примитивные страхи предков. Но вместо голодного саблезубого тигра, работающего против нашего благополучия, современной опасностью может стать правительство, могущественная корпорация или – в самых уродливых теориях заговора – целая этническая группа. Мы по-прежнему ищем опасность в траве, даже в местах, которые кажутся безопасными.
В теории заговора верит больше людей, чем можно было ожидать. Согласно опросу 2017 года, более 50 процентов людей — независимо от возраста, уровня образования или политических предпочтений — считают, что убийство Джона Кеннеди было делом рук более чем одного человека. Опрос 2019 года показал, что 45 процентов взрослых американцев сомневаются в безопасности прививок, в то время как Gallup сообщает, что 68 процентов американцев считают, что правительство скрывает информацию об НЛО. Опрос, проведенный Университетом Чепмена в 2016 году, показал, что большинство респондентов считают, что правительство скрывает информацию о событиях 11 сентября, в то время как вызывающие тревогу 33 процента считают, что правительство скрывает информацию о легендарной «катастрофе в Северной Дакоте», инциденте, который вы не помните, потому что исследователи помирились.
Существует множество доказательств против всех этих теорий (кроме катастрофы в Северной Дакоте), но несколько кажущихся дикими заговоров были доказаны или, по крайней мере, оправданы. «Крушение метеозонда» в Розуэлле, штат Нью-Мексико, в 1947 году было прикрытием (только не летающей тарелки), и правительство США признало, что расследовало существование НЛО в течение многих лет. В 1930-х годах правительство разрешило 399 чернокожим мужчинам в Таскиги, штат Алабама, не лечиться от сифилиса, чтобы ученые могли изучить умерших. Учитывая это, неудивительно, что в 2005 году каждый седьмой афроамериканец, опрошенный корпорацией RAND и Университетом штата Орегон, заявил, что, по их мнению, СПИД был создан правительством для контроля над чернокожим населением.
Законные угрозы со стороны сильных мира сего поступали и раньше, поэтому вполне понятно, почему мы должны опасаться продолжающихся угроз сейчас. Это не оправдывает такие теории, как существование меняющих форму ящериц-инопланетян, замаскированных под людей (по данным опроса общественного мнения, в которые верят 4 процента американцев и не уверены в этом 7 процентов), но это демонстрирует странную логику. это сохраняется за нашими подозрениями.
***
Мысленный эксперимент: вас ждет повышение на работе. Это зависит от вас и еще одного кандидата. Вы сидите за столом и поднимаете глаза и видите, как коллега, с которым вы конфликтуете, выходит из кабинета вашего начальника. Через пару минут ваш начальник говорит, что вас не повышают по службе. Ваш коллега сговорился с целью саботировать вас? Согласно исследованию Техасского и Северо-Западного университетов, чувство стресса или противоречия по поводу продвижения по службе заставляет вас поверить в то, что ваш враждебно настроенный коллега заинтересован в вас. Это потому, что в стрессовых, амбивалентных ситуациях человеческий мозг склонен к простоте. Это означает, что вы предпочитаете встретиться с одним злобным коллегой вместо множества вопросов, которые возникают из-за вашей неспособности обеспечить себе должность: хорошо ли вы справляетесь со своей нынешней работой? Вы сделали что-то, что оскорбило вашего начальника? Вы вообще занимаетесь правильной работой? Ваш мозг хочет устранить эти осложнения, поэтому он предлагает привлекательную альтернативу: ваш коллега вас подвел.
Классические теории заговора, такие как фальшивая высадка на Луну или внутренняя операция 11 сентября, представляют собой более сложные версии этого явления. В официальной версии событий 11 сентября говорится, что небольшая группа радикальных террористов почувствовала такую ненависть к американцам, что превратила в оружие один из самых распространенных видов транспорта в стране против неподготовленного правительства. Это ужасно и поднимает такие трудные вопросы, как: может ли наше правительство обеспечить нашу безопасность? Может ли это случиться снова? Приносит ли американская внешняя политика больше вреда, чем пользы? На фоне этой двусмысленности легче справиться с перспективой внутренней работы: есть один явный враг (Глубинное государство) и один четкий ответ (сопротивляться!).
***
В воскресенье, 8 октября 1861 года, Великий Чикагский пожар уничтожил имущество стоимостью 200 миллионов долларов, убил 30 человек и оставил без крова около 100 000 человек. По сей день никто не знает, что стало причиной пожара, но в то время распространился слух, что Кэтрин О'Лири, ирландская иммигрантка, чей дом сохранили, сама устроила пожар. Расследование в отношении О'Лири, проведенное Советом комиссаров полиции и пожарной охраны, не дало результатов, но отсутствие альтернативного объяснения только подогрело слухи о поджоге. Газета Chicago Times, как сообщается, описала О'Лири как злодейку, «ведьму, [которая] поклялась, что отомстит городу, который откажет ей в куске дерева или фунте бекона».
Правда о разрушительных последствиях пожара, вероятно, более тонкая. В то время в Чикаго месяцами не было дождей, и в те дни большинство домов в городе были деревянными, что делало их особенно легковоспламеняющимися. Сообщается, что после начала пожара пожарных направили не в то место. Поскольку меры реагирования задерживались, ветер со скоростью 30 миль в час создал «конвекционные вихри» — столкновения между перегретыми воздушными карманами и более прохладным окружающим воздухом — которые разнесли пламя и разнесли горящие обломки по всему городу. У чикагцев был выбор: поверить, что их город был разрушен случайно или от рук Кэтрин О’Лири. У иммигранта не было шансов.
Помимо ксенофобии, О’Лири стал жертвой «предвзятости пропорциональности» — логической ошибки, согласно которой причина события должна ощущаться столь же важной, как и его последствия. Предвзятость пропорциональности лежит в основе многих самых популярных теорий заговора. Например, кажется несоразмерным, что Кеннеди, так называемый самый влиятельный человек в мире, мог быть убит одним обеспокоенным человеком, или что принцесса Диана — могущественная, знаменитая, реальная принцесса — была убита в машине. несчастный случай.
«Когда исход события каким-то образом значителен, важен или глубок, мы склонны думать, что оно должно было быть вызвано чем-то соответствующим образом значительным, важным или глубоким», — говорит Роб Бразертон, доктор философии, автор книги «Подозрительные мысли»: Почему мы верим теориям заговора. «Просто мы считаем, что у больших вещей есть большие причины».
Предвзятость пропорциональности заложена в человеческом мозге, поскольку пропорциональность причины и следствия является основным принципом почти каждого действия и реакции, с которыми мы сталкиваемся каждый день. Это относится к третьему закону Исаака Ньютона и порождает ожидания относительно того, как устроен мир. Если вы ударите молотком по большому пальцу, возможно, вам придется наложить повязку, но не ампутировать палец. Это непропорциональный эффект. Когда мир бросает вызов этим ожиданиям, а случайные угли сжигают треть Чикаго или одинокие люди опустошают нацию, мы ищем заговор, а не правду.
***
Доверие к американским институтам низкое. Опрос «Барометр доверия Эдельмана» 2019 года показал, что только 48 процентов американцев доверяют средствам массовой информации, и только 19 процентов считают, что «система» — сочетание правительства, СМИ, бизнеса и неправительственных организаций — «способна решить проблемы нашей страны». В прошлом конспирологическое мышление, казалось, усугубляло это недоверие. Опрос, проведенный в 2012 году доцентами Университета Майами Джо Усцински и Джозефом Пэрентом, показал, что люди, более склонные верить в теории заговора, с меньшей вероятностью будут голосовать, добровольно участвовать в выборах или баллотироваться на посты, хотя Усцински теперь говорит, что кандидаты, выступающие против истеблишмента, Выборы 2016 года мобилизовали теоретиков заговора к участию в правительстве, даже несмотря на то, что эти кандидаты не уменьшили никакого недоверия.
Заговорщическое мышление может быть логичным и разумным ответом на мир, в котором действительно существуют институциональные прикрытия и злонамеренные действующие лица, но заговорщическое мышление может также ослабить участие правительства, усилить скептицизм окружающих нас людей, а в самых отвратительных сценариях усилить ксенофобию и другие способы деления. Вот как мы спускаемся по кроличьей норе в место, где Усама бен Ладен не погиб во время рейда в Абботтабаде или не случился Холокост.
«Как только вы примете одну теорию заговора, вы с большей вероятностью отметите галочкой большинство из них, даже если они противоречат друг другу», — говорит Шермер. «Люди, которые верят, что принцесса Диана была убита тайной кликой, также с большей вероятностью поверят, что она инсценировала свою смерть. И то, и другое не может быть правдой! Она либо мертва, либо жива!» Так как же нам сохранять здоровый скептицизм, не заходя слишком далеко? Один из способов — заняться тем, что Шермер называет своим «набором защиты от заговора», серией вопросов, которые помогают определить, насколько вероятно, что теория заговора будет правдой или ложью. Один из таких вопросов: сколько людей должно быть задействовано в сокрытии конкретного заговора? Чем больше число, тем меньше вероятность сокрытия.
«В Уотергейте просто участвовала горстка людей, пытавшихся скрыть факты», — говорит Шермер. «Но для того, чтобы сфальсифицировать события 11 сентября, потребуются сотни тысяч оперативников, работающих в полной гармонии. Кто-то контролировал полеты, кто-то устанавливал взрывные устройства в зданиях… и за 19 лет ни один человек, занимающийся внутренней работой, не хочет пойти в «60 минут» и рассказать о том, что они видели?» Шермер также указывает на ценность отрицательных доказательств. Несмотря на то, что Wikileaks опубликовал десятки тысяч компрометирующих документов об американском правительстве, от событий в Гуантанамо до секретных внешнеполитических электронных писем, ни в одном из этих документов, судя по всему, не упоминается сокрытие событий 11 сентября, Розуэлл или Зона 51. эти вещи были правдой, и должно быть документальное подтверждение», — говорит Шермер. «Чем грандиознее заговор и чем меньше в нем доказательств, тем меньше вероятность, что он окажется правдой».
Хотя набор инструментов Шермера полезен, также стоит помнить, что за каждой теорией заговора стоит понятное человеческое стремление к безопасности. Мы живем на планете, где случайные угли случая создают катастрофические изменения, и наши попытки разобраться в этом могут привести к поистине странным, а иногда и вредным убеждениям. «Мы все пытаемся понять мир и то, как он устроен. То, что нас связывает, легко принять как должное», — говорит Браттон. «Это более продуктивное место для начала: мы все в замешательстве, и происходит больше, чем мы можем понять». Итак, за каждым, кто говорит, что в нас проникли меняющие форму ящерицы-инопланетяне, стоит кто-то, кто борется со сложностью повседневной жизни. Если, конечно, это не ящер-инопланетянин, меняющий форму. Тогда вы находитесь именно там, где они ждут вас.
