Новый документальный сериал Netflix под названием «Встречи» исследует свидетельства очевидцев о неопознанных летающих объектах (НЛО) и предполагаемых встречах с инопланетными видами, в том числе с 1994 года. Но что на самом деле произошло в тот день? 16 сентября 1994 года 62 ученика школы Ариэль в Руве, Зимбабве, заявили, что стали свидетелями того, как неизвестный летательный аппарат спустился с неба и приземлился в поле неподалеку. Инцидент, который в кругах НЛО стал известен как «Феномен школы Ариэль», начался в вполне обычный день. Во время перемены – пока учителя оставались дома на заседании факультета – некоторые дети утверждают, что видели, как серебристый диск приземлился на холме прямо за пределами школы. Сообщается, что дети подбежали к краю школьной территории, чтобы лучше рассмотреть, причем некоторые утверждали, что видели, как фигуры появлялись из того, что они назвали кораблем. Дети описали это событие, которое, по их словам, длилось до 15 минут, своим учителям после окончания перемены, с большим (оправданным) скептицизмом. Однако, когда в тот вечер они разговаривали со своими родителями, у них возникли вопросы, которые затем были заданы преподавателям.
По этой подсказке и при вмешательстве местного исследователя НЛО директор школы попросил детей нарисовать то, что они видели. Они вернулись с довольно похожими изображениями серебристых классических кораблей типа НЛО, иногда дополненных фигурами инопланетян, стоящих рядом. "Это выглядело так, будто оно блестело на деревьях. Оно было похоже на диск. На круглый диск", - рассказал Би-би-си один ребенок-свидетель через несколько дней после инцидента. «Я увидел что-то серебристое на земле среди деревьев. И человека в черном», — сказал другой. Дальше история только усложняется, и становится трудно понять, что именно произошло. На следующий день после события детей взяла интервью местная исследовательница НЛО Синтия Хинд. Что Хинд показалось любопытным, так это то, что студенты, у которых было разное происхождение, хотя все они были из богатых семей, поскольку обучение было дорогим, описали сходные черты с фигурами и НЛО, несмотря на то, что интерпретировали это явление совершенно по-разному, исходя из собственного воспитания.
Некоторые думали, что это были звиквамбо (духи людей, поднятые с помощью магии) или токолоше (злые гоблины из фольклора Шона и ндебеле). Хинд полагал, что эти разные интерпретации, сопровождаемые похожими рисунками и описаниями, придавали больше правдоподобия идее о том, что все дети видели одно и то же событие. Она также считала, что у детей не было бы доступа к средствам массовой информации об НЛО, которые могли бы испортить их показания или посеять подобные образы в их воображении, рассказывая телешоу Sightings: «Многие из этих детей не ходят в кино. в стране. Родители - фермеры». Аргумент состоит в том, что если они не сталкивались с этими изображениями раньше, а затем описали что-то подобное, это придает больше уверенности в том, что их встреча с инопланетянами реальна. Следующим пришел профессор психиатрии из Гарварда Джон Мак, чтобы взять интервью у детей. Благодаря показаниям, собранным Маком, появилась новая версия. В разговоре с профессором, который недавно опубликовал книгу об НЛО и активно занимался этой темой, дети сообщили, что получали телепатические сообщения от «инопланетян», распространяющие экологическое послание.
Мак также недавно подвергся расследованию в Гарварде на предмет того, что он поверил идее пациентов, которые «сообщали о «близком контакте» с внеземной формой жизни, что этот опыт вполне мог быть реальным». Несмотря на то, что инцидент со школой Ариэль стал одной из причин такой широкой известности, его техника интервью была небрежной. Прибыв через несколько месяцев после инцидента, а это означает, что дети могли консолидировать свои истории в уме, вполне вероятно, что он побудил детей (возможно, неосознанно) вспомнить эти телепатические события. Тем временем Хинд опросил детей группами от двух до шести человек, что сделало сходство деталей рассказов несколько менее впечатляющим. Еще одна проблема с идеей Хинд о том, что дети не знали о типичных изображениях инопланетян в средствах массовой информации, заключалась в том, что в то время в стране царила что-то вроде лихорадки НЛО. Двумя днями ранее ракета «Зенит-2» со спутника «Космос 2290» вновь вошла в атмосферу, вызвав в небе огненный шар. Некоторые местные жители не знали, что это был за объект, а на радио ZBC поступило множество звонков с утверждениями о том, что они видели НЛО. Сама Хинд узнала об инциденте после того, как сама поговорила с станцией, после того как был сделан звонок по поводу школы.
Более разумные объяснения – не требующие признания того, что сюда прилетели инопланетяне, передали туманное сообщение некоторым школьникам, а затем снова улетели – варьируются от массовой истерии до простой шутки в адрес школьников. Одна группа, документировавшая случаи массовой истерии в Африке примерно в этот период времени, говорит, что мы должны быть в состоянии назвать этот и подобные инциденты массовой истерией, не проводя слишком глубокого расследования. «Не следует тратить время на бесплодные поиски факторов окружающей среды, которые, усиливая поведение, могут способствовать продлению эпизода», — пишут врачи в Медицинском журнале Малави. «Другими словами, массовая истерия не должна быть диагнозом исключения, после того как исключены все физические, химические и биологические факторы».
