Команда ученых-планетологов из Юго-Западного научно-исследовательского института, Йельского университета, Университета Париж-Сакле, Университета дель Паис Васко/Эускал Херрико Университета и Университета Сорбонны создали 3D-модель, чтобы показать вероятное влияние метановых озер на местную погоду на Сатурне. самый крупный спутник Титан. Они опубликовали на сервере препринтов arXiv статью, описывающую факторы, которые вошли в их модель, и сравнивающую ее с 2D-моделями. Предыдущие исследования показали, что основными факторами погоды на Земле являются солнечный свет и вода. Предыдущие исследования также показали, что основными факторами погоды на Титане являются солнечный свет и метан. Чтобы лучше понять, как может работать погода на Титане, ученые применили 2D-модели, изначально созданные для лучшего понимания условий на Луне. В рамках этой новой работы исследовательская группа добавила к таким моделям новые функции, которые позволят им лучше показать влияние различных физических особенностей на погоду в других местах, например, на Титане.
Создание 3D-модели для моделирования погоды на Титане началось с использования фотографий, сделанных космическим зондом ЕКА «Гюйген» еще в 2005 году, когда он спускался на поверхность, — на них был показан сложный ландшафт, включая участки суши, озера и реки. Позже выяснилось, что вместо воды озера и реки были наполнены метаном, который на Титане может принимать форму льда, газа или жидкости. Логика подсказывает, что для того, чтобы это произошло, такую динамику должна стимулировать погода. И это говорит о том, что погода на Титане, как и на Земле, должна подвергаться локальному влиянию таких особенностей, как озера, из-за различий в скорости изменения температуры. Чтобы смоделировать такое воздействие, исследовательская группа добавила третье измерение, отсутствующее в текущих моделях. Для этого они использовали полезные возможности 2D-моделей и данные озер на Земле.
Как только команда построила модель, которая, по их мнению, достаточно точно отображала погодные условия на Титане, они запустили ее, чтобы увидеть, какое воздействие может оказать озеро. Результаты показали, что 2D-модели имеют тенденцию переоценивать озерные бризы и то, как далеко они перемещаются по суше, а также недооценивают другие вещи, например, насколько сильное нисходящее движение атмосферы стоит за такими озерными бризами. Они также обнаружили, что в некоторых случаях некоторые части некоторых озер могут содержать достаточно паров метана, чтобы создавать тонкие туманы.
