Существо, часто встречающееся в скандинавском фольклоре и мифологии, Кракен был ужасающим зверем, возможно, больше всего напоминающий знаменитый вымышленный монстр Лавкрафта Ктулху. Чудовище таинственных глубин, Кракен — настоящее морское чудовище; хотя и не морской змей с длинной шеей и горбатой разновидностью. Во многих отношениях Кракен выглядит как странная комбинация гигантского осьминога и гигантского кальмара. Конечно, оба животных имеют способность вырастать до значительно больших размеров — с Колоссальным кальмаром, достигающим общей длины, включая щупальца, до сорока шести футов. Однако Кракен, как говорят, становится намного больше — и до такой степени, что за прошедшие века он якобы утаскивал корабли под воду, топя при этом их экипажи. В рассказе об Орвар-Оддре, прославленном скандинавском герое древности, чьи приключения описаны в 1200-х годах, содержится описание зверя по имени хафгуфа, но, оглядываясь назад, исследователи скандинавского фольклора и истории считают, что он вполне мог быть Кракен. Здесь утверждается:
«Теперь я скажу вам, что есть два морских чудовища. Один называется хафгуфа (морской туман), другой лингбакр (вересковая спина). Он (люнгбакр) — самый большой кит в мире, а хафгуфа — самое огромное морское чудовище. Природа этого существа состоит в том, чтобы проглатывать людей и корабли, и даже китов и все остальное в пределах досягаемости. Он остается под водой в течение нескольких дней, затем поднимает голову и ноздри над поверхностью и остается в таком положении, по крайней мере, до смены прилива. Тот звук, через который мы только что проплыли, был пространством между его челюстями, а его ноздри и нижняя челюсть были теми скалами, которые появились в море, а люнгбакр был островом, который, как мы видели, тонет. Однако Огмунд Тассок подослал к вам этих существ с помощью своей магии, чтобы убить вас (Одд) и всех ваших людей. Он думал, что больше людей пошли бы тем же путем, что и те, которые уже утонули (то есть к люнгбакру, который не был островом, и затонул), и он ожидал, что хафгуфа поглотит нас всех. Сегодня я проплыл через его устье, потому что знал, что он недавно всплыл».
Затем есть фолиант 16-го века, Konungs skuggsja, который переводится на английский как «Зеркало короля» и в котором также описывается то, что, как полагают, было кракеном: «Есть рыба, которая до сих пор не упоминается, о которой вряд ли целесообразно говорить на учитывая его размер, потому что большинству людей он покажется невероятным. Лишь очень немногие могут ясно говорить о нем, потому что он редко бывает вблизи суши и не появляется там, где его могут увидеть рыбаки, и я полагаю, что в море не так много таких рыб. Чаще всего на нашем языке мы называем это хафгуфа. Я также не могу с уверенностью сказать о его длине в локтях, потому что в те времена, когда он показывался людям, он больше походил на землю, чем на рыбу. Я также не слышал, чтобы кого-нибудь поймали или нашли мертвым; и мне кажется, что в океанах должно быть не более двух, и я считаю, что каждый из них не может воспроизводить себя, потому что я верю, что они всегда одни и те же. Точно так же и для других рыб не годилось бы, если бы хафгуфа были в таком же количестве, как и другие киты, из-за их обширности и того, насколько они нуждаются в пропитании.
«Говорят, что природа этих рыб такова, что, когда кто-то хочет есть, они вытягивают шею с сильной отрыжкой, и после этой отрыжки появляется много пищи, так что все виды рыб, которые находятся под рукой, придут в нынешнее место, затем соберутся вместе, малые и большие, веря, что они получат там пищу и хорошее питание; но эта большая рыба позволяет своему пасти оставаться открытым на время, и щель не менее широка, чем у большого залива или фьорда, И рыба не может избежать того, чтобы сбегаться туда в своем большом количестве. Но как только его желудок и рот наполнятся, тогда он сцепит свои челюсти и поймает и закроет всю рыбу, которая прежде жадно приходила туда в поисках пищи». Кроме того, у нас есть слова шведского автора, некоего Якоба Валленберга. На страницах его названия 1781 года Min son pa galejan (что переводится как «Мой сын на камбузе») нам сказано следующее:
«Кракен, также называемый Рыбой-Крабом, не такой уж и огромный, если считать головы и хвосты, он не больше, чем ширина нашего Эланда [т. е. меньше 16 км]. Он остается на морском дне, постоянно окруженный бесчисленными мелкими рыбками, которые служат ему пищей и подкармливаются им взамен: ибо его трапеза (если я правильно помню, что пишет Э. Понтоппидан) длится не дольше трех месяцев, и еще три затем необходимы, чтобы переварить его. Его экскременты взращивают в последующем целую армию мелких рыб, и по этой причине рыбаки охотятся за местом его упокоения. Постепенно Кракен всплывает на поверхность, и когда он будет на десяти-двенадцати саженях, лодкам лучше удалиться от него, так как вскоре после этого он взорвется, как плавучий остров, брызнув водой из своих страшных ноздрей и зазвенев. волны вокруг него, которые могут достигать многих миль. Можно ли сомневаться, что это Левиафан Иова?» Сегодня наблюдения и сообщения о Кракене не просто редки; они не существуют. Это предполагает несколько возможностей: (а) что Кракен был чисто мифическим зверем (гигантский кальмар, превращенный фольклором в монстра, является хорошей вероятностью); или (б) он действительно существовал, и в прошлые века его уничтожили. Какова бы ни была правда (я твердо придерживаюсь «А»), хотя Кракен больше не существует, его легенда, несомненно, существует.
