У легендарного Лохнесского чудовища есть малоизвестный 10-футовый соперник, который, как сообщается, может похвастаться «головой кобры». Докеры на берегу реки Уир в Хартлпуле, графство Дарем, были ошеломлены, обнаружив то, что стало известно как червь Лэмбтона. Рассказы о причудливых наблюдениях в этом районе распространяются с тех пор, как таинственное существо было вытащено на берег в субботу 4 октября 1879 года, сообщает Hartlepool Mail. Исследователь Грэм Харпер откопал оригинальный отчет местной газеты о звере, который вряд ли удостоился такой же дурной славы, как Несси. Субботняя газета Northern Daily Mail сообщила в тот же день: «Сегодня утром в семи часах утра в доке Джексона, Западный Хартлпул, было поймано любопытное и необычное морское существо. Это необычное существо имеет голову кобры и во всех отношениях похоже на тех огромных змей, которых можно увидеть в мирологических коллекциях, и на то странное морское чудовище, о котором капитаны время от времени сообщают, что они встречались в море».
Журналисты газеты хотели поближе рассмотреть животное, поэтому его доставили в офис Daily Mail для дальнейшего осмотра. В статье под заголовком «Поимка морского змея в Уэст-Хартлпуле» он описывался как «10 с половиной футов в длину, с темно-коричневым слизистым телом». Статья продолжилась: «Голова, несколько удлиненная и сплюснутая, имеет более светлый цвет, чем остальная часть тела, и иногда змея поднимает голову на дюйм или два из кольца, образованного ее телом… это необычное морское существо представляет значительную ценность как образец животного мира, до сих пор неизвестного в Хартлпулах». Г-н Бланд, местный суперинтендант Северо-Восточной железнодорожной компании, взял зверя на хранение, но почему это не было задокументировано. Учитывая причудливость зверя, репортеры написали об этом еще раз только в следующий понедельник в небольшом абзаце, в шутку сообщая о смерти существа. Газета опубликовала: «Морской змей Хартлпула получил свое успокоение. Непорядочная рептилия на самом деле умерла под воздействием спиртных напитков — мы имеем в виду винные спирты».
Теории относительно того, чем был червь Лэмбтона, варьировались от гигантского угря до веслоноса, но рыбаки, вероятно, были знакомы с обоими. По словам г-на Харпера, еще более ранняя запись о поимке морского змея была зарегистрирована в 1849 году, когда рыбаки из близлежащих Каллеркоутов вытащили на берег большое загадочное существо после продолжительной борьбы. Согласно журналу «Зоолог» за апрель того же года, это животное «посетили дворяне и ученые Ньюкасла, и все заявили, что ничто из обнаруженного до сих пор в естествознании не имеет никакого сходства с этим».
