В ранние часы одного особенно судьбоносного утра жаркого и влажного лета 1969 года шестеро окаменевших от ужаса жителей техасского города Форт-Уэрт мчались в поисках укрытия у местного полицейского участка и рассказали противоречивую и удивительную историю. Джон Райхарт, его жена и еще две пары припарковались у Лейк-Уэрта — и, да, это действительно было ровно в полночь, — когда из густых ветвей большого соседнего дерево. Как сообщается, существо, которое, казалось, состояло как из чешуи, так и из меха, оно с грохотом врезалось в капот автомобиля Рейхарта и даже попыталось схватить испуганную миссис Райхарт, прежде чем броситься в кромешная ночь и камуфляж густых окружающих деревьев. Единственным свидетельством его темного и зловещего присутствия была глубокая царапина длиной в полтора фута вдоль борта машины Рейхарта.
Хотя это конкретное событие быстро и, что неудивительно, вызвало глубокий интерес средств массовой информации и было воспринято полицией Форт-Уэрта чрезвычайно серьезно — в качестве главного доказательства этого, не менее четырех полицейских машин быстро направились к месту столкновения с Рейхартом — это это был, безусловно, не первый случай, когда официальные лица Форт-Уэрта стали получателями зловещих сообщений о дьявольских зверях, бродящих по Лейк-Уэрту. В самом деле, пока история Рейхарта не попала в газеты, было малоизвестно, что в течение примерно двух месяцев полиция тайно расследовала сообщения о явно странном звере, который, как говорили, регулярно пугал местных жителей. В то время как некоторые из офицеров пришли к выводу, что, по крайней мере, некоторые из наблюдений могли быть делом рук местных детей, бегающих вокруг в костюмах обезьян, другие не были так уверены, что подделка была доминирующим фактором, и приняли историю Рейхарт близко к сердцу.
Например, патрульный Джеймс С. Макги признал, что к отчету, который Джон Рейхарт подал в полицию Форт-Уэрта, отнеслись очень серьезно из-за того, что «эти люди были действительно напуганы». Конечно, средствам массовой информации Далласа и Форт-Уэрта эта история понравилась, и они сделали все возможное, чтобы продвигать ее настолько широко, насколько это было в человеческих силах. Примечательно, что одна конкретная статья, которая появилась на страницах Fort Worth Star Telegram, была написана автором Джимом Маррсом, который сегодня очень известен своими книгами об 11 сентября; убийство Джона Кеннеди в ноябре 1963 года; и бесчисленное множество других заговоров и сокрытий. Заголовок, выскочивший из Telegram, был абсолютной мечтой редактора новостей: «Человек-рыба-коза наводит ужас на пары, припаркованные у Лейк-Уэрта». Вне всякого сомнения, именно эта история сделала Человека-Козла печально известным и даже опасным среди жителей Лейк-Уэрта. И совсем скоро уродливая форма монстра снова всплыла на поверхность. На самом деле, это были почти двадцать четыре часа с точностью до минуты: полночь маячила за углом, и, как сообщается, существо видели мчащимся по участку дороги недалеко от природного центра Лейк-Уорт. Интересно, что главный свидетель, некий Джек Харрис из Форт-Уэрта, заявил, что, когда он пытался сфотографировать монстра, вспышка на его камере не сработала — явление, которое странным образом и устрашающе распространено в сообщениях о загадочных животных и встречах с ними.
Вскоре после этого было замечено, как зверь, каким бы ни был его истинный характер и происхождение, мчался через ландшафт к ближайшему утесу, а три дюжины возбужденных местных жителей гнались за ним по горячим следам, и все они истерически жаждали крови зверя. Однако Человек-коза не собирался становиться жертвой какой-то сумасшедшей банды. У него был непредвиденный туз в рукаве — по крайней мере, предположительно: возвышаясь над толпой примерно на десять ярдов, Человек-коза швырнул в группу огромную шину; что-то, что привело к тому, что толпа дико разбежалась во всех направлениях. Один из присутствовавших, человек по имени Джек Харрис, сказал, что «все прыгнули обратно в свои машины» и вытащили задницу из района. Человек-коза выиграл день. Но история была далека от завершения. Появилось еще больше сообщений, некоторые свидетели заявили, что у существа был темный мех или волосы по всему телу; в то время как другие утверждали, что его шерсть была преимущественно белого цвета. Затем последовали тревожные рассказы об ужасных увечьях животных в этом районе: собак, кошек и других, большинство из которых всплыли на фоне теорий о том, что Человек-Козёл построил себе дом — или, что более вероятно, логово — для себя на относительно небольшом участке. земли, называемой островом Грир, который соединен с материком небольшой дорожкой.
История вскоре была на грани того, чтобы выйти из-под контроля. Именно тогда появилась теория о том, что Человек-коза, вероятно, был ничем иным, как домашней рысью, которую кто-то тайно выпустил в парк Лейк-Уорт. Однако вопрос о том, как именно рысь смог изменить свой цвет с коричневого на белый или подбросить в воздух большую шину на расстояние не менее 500 футов, остался, к сожалению, без ответа. Конечно, не исключено, что теории Наумера действительно могли дать ответы на вопросы, относящиеся по крайней мере к некоторым наблюдениям; однако это совершенно точно не могло объяснить поистине сюрреалистическую фотографию, сделанную человеком по имени Аллен Пластер, который был владельцем местного магазина одежды. На картинке Пластера было изображено гигантское животное белого цвета с туловищем, которое, казалось, было сделано из десятков ватных шариков, а на вершине была крошечная голова. И хотя истории и рассказы друзей друга предполагали, что полиция Форт-Уэрта нашла доказательства того, что некоторые из наблюдений были работой мошенников в костюмах, этот вопрос по сей день остается темным и до конца не решенным. Действительно, легенда о человеке-козе все еще живет в Лейк-Уэрте – и пусть живет долго!
Однако история не совсем закончена. В Техасе есть еще один человек-коза. Старый мост Альтона расположен в техасском городке Дентон. Это примерно в часе езды от того места, где я живу, и с ним связана очень странная и чудовищная легенда. Это касается не чего иного, как вызывающего ужас Человека-Козла, того самого типа, о котором сообщалось из целого ряда других мест по всей территории Соединенных Штатов в течение многих лет. Вероятно, самым печально известным из всех Людей-козлов является тот, который якобы всплыл в городе Лейк-Уорт, штат Техас, и его окрестностях еще в летние месяцы 1969 года. Но что насчет его близкого родственника сверхъестественного типа в Дентоне? Что касается историй, которые вращаются вокруг присутствия существа, то одна легенда гласит, что много лет назад подражатели дьяволопоклонникам в этом районе непреднамеренно открыли портал в какое-то адское царство, которое позволило мерзкому зверю открыть доступ в наш мир. И теперь, сегодня, и как прямой результат этого безрассудного поступка, у Человека-Козы нет никакого намерения возвращаться в сумеречную зону, из которой он впервые вышел. Отсюда его глубокое желание вечно преследовать старый мост из стали и дерева в Дентоне.
Любой человек, имеющий хотя бы самые базовые знания о паранормальных явлениях, должен знать, что мосты были напрямую связаны со сверхъестественным в течение многих лет; на самом деле, на века, не меньше. Конечно, есть самый известный в мире крылатый гуманоид, Человек-мотылек, и трагические события декабря 1967 года, связанные с огромным Серебряным мостом в Пойнт-Плезант, Западная Вирджиния, который рухнул в темные глубины реки Огайо, утопив десятки людей. Является ли это простым совпадением, что старые мосты и причудливые сущности идут рука об руку в перчаточном стиле? Нет, просто, может быть, это не так. В своей книге 2006 года «Таинственные большие кошки» автор Меррили Харпур написала об определенных загадочных местах, которые она конкретно называет пограничными зонами: «Это переходные зоны между одной областью и другой — своего рода ничья земля, традиционно считающаяся магической », — говорит Харпур. Она отмечает, что к таким странным зонам относятся ручьи, ворота, кладбища и… да… мосты.
