Соленая вода внутри Европы может переносить кислород
Новое исследование предполагает, что соленая вода в ледяной оболочке спутника Юпитера Европы может переносить кислород в покрытый льдом океан жидкой воды. Исследователи считают, что это потенциально может помочь поддерживать инопланетную жизнь под лунной «территорией хаоса» - ландшафтами, состоящими из трещин, хребтов и ледяных глыб, которые покрывают четверть ледяного мира. Они считают, что количество кислорода, доставленного в океан Европы, может быть наравне с количеством в океанах Земли сегодня. Теория была предложена ранее, но эксперты Техасского университета в Остине проверили ее, создав первую в мире компьютерную симуляцию процесса, основанную на физике. «Наше исследование ставит этот процесс в область возможного», - сказал ведущий исследователь Марк Хессе, профессор факультета геологических наук Школы наук о Земле Джексона при Техасском университете. Это обеспечивает решение того, что считается одной из нерешенных проблем обитаемости подповерхностного океана Европы», сообщает Daily Mail.
Европа является лучшим местом для поиска инопланетной жизни, потому что ученые обнаружили признаки кислорода и воды, а также химические вещества, которые могут служить питательными веществами. Однако ледяная оболочка Луны, толщина которой оценивается примерно в 15 миль (24 км), служит барьером между водой и кислородом, который создается солнечным светом и заряженными частицами Юпитера, падающими на ледяную поверхность. Если жизнь в том виде, в каком мы ее знаем, существует в океане, должен быть способ добраться до нее кислородом. Гессе считает, что наиболее правдоподобным сценарием, основанным на имеющихся данных, является перенос кислорода с соленой водой или рассолом. Ученые считают, что над областями, где ледяной панцирь Европы частично тает, образуется рассол, который может смешиваться с кислородом с поверхности. Компьютерная модель, созданная исследователями, показала, что происходит с рассолом после образования рельефа хаоса.
На нем отчетливо видно, как рассол вытекает отчетливым образом, принимая форму «волны пористости», которая заставляет поры во льду на мгновение расширяться, позволяя рассоле проходить, прежде чем снова запечататься. Гессе сравнил этот процесс с мультяшной струей воды, стекающей по садовому шлангу. Исследователи заявили, что этот вид транспорта является эффективным способом доставки кислорода через лед: 86% кислорода поглощается поверхностью, движущейся волной по пути к океану. Но данные учитывают широкий диапазон уровней кислорода, доставленного в океан Европы за всю ее историю - с оценками в 10 000 раз. Соавтор Стивен Вэнс, научный сотрудник Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL), сказал, что самая высокая оценка сделает уровень кислорода в океане Европы таким же, как в океанах Земли, что вселяет надежду на потенциал этого кислорода для поддержания жизни на Земле. скрытое море.
«Заманчиво думать о каких-то аэробных организмах, живущих прямо подо льдом», - добавил он. Вэнс сказал, что предстоящая миссия НАСА Europa Clipper в 2024 году может помочь улучшить оценки содержания кислорода и других компонентов жизни на ледяной луне. Кевин Хэнд, ученый, занимающийся исследованиями Европы в NASA JPL, который не участвовал в исследовании, сказал, что исследование дает убедительное объяснение переноса кислорода на Европе. «Мы знаем, что на поверхности Европы есть полезные соединения, такие как кислород, но попадают ли они в океан внизу, где жизнь может их использовать?» он сказал. «В работе Гессе и его сотрудников ответ, кажется, да». Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.
