|
Странная история последнего алхимика Англии
|
|
|
|
Возвращаясь к древним временам, в таких отдаленных регионах, как Китай, Индия, мусульманский мир и Европа, долгое время существовало убеждение, что обычные или неблагородные металлы, такие как свинец, могут быть превращены в «благородные металлы», в частности серебро. и золото. Называемая алхимией, это была междисциплинарная практика, охватывающая широкий спектр эклектичной смеси протонаучных традиций, лабораторных методов, эзотерических практик и философий, стремившихся не только осуществить эти преобразования, но и создать целый ряд эликсиров для исцеление от болезней и даже бессмертие. Поиски алхимии продолжали играть роль в развитии науки раннего Нового времени, особенно в области химии и медицины, что делало ее важной, несмотря на то, что она уже давно развенчана. Хотя большинству может показаться, что в средневековую эпоху алхимия прочно принадлежала царству одетых в мантии волшебников, алхимия практиковалась вплоть до удивительно недавнего времени, и одним из последних ее практиков был хорошо образованный химик в Англии, который впоследствии стал известен как «последний алхимик», сообщает Mysterious Universe.
|
|
|
|
Родившийся в Лондоне в 1752 году как Джеймс Хиггинботам, человек, позже известный как Джеймс Прайс, не имеет ничего в своей жизни, что могло бы сделать его шарлатаном или шарлатаном. Он учился в Оксфордском университете, где в 25 лет получил степень магистра гуманитарных наук, а затем стал доктором медицины, после чего в возрасте 29 лет стал членом Королевского общества, которым он в конечном итоге стал считалась блестящей карьерой. Его сверстники восхищались им, он был богат, успешен и считался гением в химии, что делало его чрезвычайно уважаемым, поэтому может показаться странным, что большая часть его интересов была сосредоточена на древнем умирающем искусстве алхимии.
|
|
|
В 18 веке алхимия уже давно считалась предметом мифов и сказок и не имела реальной научной ценности, но Прайс не согласился. За кулисами своей более популярной работы по химии он работал над процессом, который, как он утверждал, может превращать различные элементы и химические вещества в золото. Он утверждал, что усовершенствовал «производственный порошок», достигший эффекта трансмутации, с одним белым порошком, предположительно способным превращать ртуть в серебро, и красным порошком, который мог превращать ртуть в золото. Очевидно, он успешно испытал эту технику в своей домашней лаборатории, но когда в 1782 году он рассказал некоторым своим коллегам об этом процессе, многие подняли брови и пошли слухи, что он, возможно, сходит с ума или разыгрывает какую-то шутку. .
|
|
|
|
Когда Прайс узнал об этом скептицизме и о том, что его высмеивают за его спиной, он решил показать всем, что он настоящий, организовав серию публичных демонстраций своего процесса в лаборатории своего дома в Стоуке, недалеко от Гилфорда. , чтобы успокоить скептиков. Для этих экспериментов он пригласил ряд ученых, юристов, представителей элиты общества, священнослужителей, людей, которые, возможно, прибыли с глубоким скептицизмом, но они были готовы быть поражены. На глазах у всех этих уважаемых зрителей он смешал буру, древесный уголь, селитру, ртуть и другие различные химические вещества в тигле, после чего нанес последний штрих; его таинственные красные или белые порошки. Когда это было сделано, конечным результатом было то, что он смог использовать эту смесь, чтобы превратить ртуть в серебро или золото, в 50 раз превышающее ее вес, в зависимости от цвета порошка, который он использовал, к большому удивлению его аудитории. Он провел семь таких публичных демонстраций в течение марта 1782 года с такими же впечатляющими результатами, даже подарив часть добытого им золота королю Георгу III.
|
|
|
|
Сначала эти, казалось бы, успешные испытания алхимии были абсолютной сенсацией, вызывали большой энтузиазм и рассматривались как новаторское новое открытие, которое изменит мир. В то время никто не сомневался в этом, потому что Прайс был таким выдающимся и уважаемым ученым, поэтому в академических кругах было много волнений и возобновился интерес к алхимии. Прайс выпустит об этом книгу-бестселлер под названием «Отчет о некоторых экспериментах с ртутью, серебром и богом», сделанных в Гилфорде в мае 1782 г. в лаборатории Дж. Прайса, а Оксфордский университет даже присвоил Прайсу степень доктора медицины на сила этой работы. Однако Королевское общество восприняло все это с долей скептицизма и, думая, что их репутация поставлена на карту из-за всех этих разговоров об алхимии, они предложили Прайсу провести более контролируемый научный тест перед другими коллегами. В частности, Джозеф Бэнкс, президент Общества, и химик Джозеф Блэк вовсе не были убеждены в том, что Прайсу действительно удалось это сделать, и очень скептически относились ко всем этим разговорам о настоящей алхимической трансмутации металлов. Это должно было означать конец его дней.
|
|
|
|
Прайс уклонялся от этого нового раунда испытаний, придумывая несколько предлогов, чтобы выиграть время, например, что у него закончились пороха, что потребуется много времени и денег, чтобы подготовить новые, и даже то, что процесс был опасен для здоровья. его здоровье. Он также пытался объяснить, что этот процесс стоил больше, чем реальная стоимость произведенного золота, но Королевское общество настаивало на своем. В конце концов он был вынужден пройти через это и провел этот новый эксперимент 3 августа 1783 года, после 6-месячного отсутствия, в течение которого он утверждал, что работал над своими таинственными порошками. Явка была, мягко говоря, плохой, вероятно, потому, что большинство людей полагали, что он сбежал из города, и только трое членов общества прибыли, чтобы наблюдать за происходящим. Сначала Прайс вел себя нормально, устанавливая свое оборудование и готовя химикаты, но в какой-то момент, не говоря ни слова, отошел в сторону, достал фляжку и отпил из нее. Вскоре после этого он умер, жидкость во фляге оказалась синильной кислотой, которую он сделал сам и спрятал в своем пальто. Позже выяснилось, что он недавно написал свою последнюю волю и завещание и завершил свои дела перед этой роковой демонстрацией, показывая, что он планировал это самоубийство в течение некоторого времени.
|
|
|
|
Эта смерть оставляет много вопросов с неясными ответами. Он убил себя, потому что знал, что потерпит неудачу? Если да, то зачем прикладывать все усилия, чтобы сначала настроить демонстрацию, а затем сделать ее? Почему бы просто не сделать это дома и избежать дальнейшего унижения? Может быть, он действительно верил, что сможет это сделать, только чтобы в последний момент понять, что ошибался и обречен на неудачу? Мы настоящие пороха, и он просто не мог произвести больше? Одна из теорий заговора даже предполагает, что он инсценировал свою смерть, потому что не хотел, чтобы его секрет стал известен, и что трое присутствовавших членов Королевского общества были его сообщниками. Еще одна версия заключалась в том, что его убили, чтобы похоронить свою работу. Вероятно, мы никогда не узнаем наверняка, как вряд ли когда-либо узнаем, почему столь уважаемый и честный ученый рисковал своей репутацией из-за своей одержимости алхимией. Как бы то ни было, считается, что практика алхимии в Англии умерла вместе с ним, и он остается странной исторической странностью.
|
|
|
|
Источник
|
