Число странных новых миров только что достигло 5000. Астрономы добавили 5000-й инопланетный мир в архив экзопланет НАСА, сообщили в понедельник (21 марта) представители Лаборатории реактивного движения (JPL) в Южной Калифорнии. Эта веха наступила на фоне всплеска недавних открытий и обещаний новых открытий, поскольку космический телескоп НАСА имени Джеймса Уэбба стоимостью 10 миллиардов долларов готовится к операциям по изучению планет в глубоком космосе. «Более 5000 планет, обнаруженных на данный момент, включают небольшие каменистые миры, такие как Земля, газовые гиганты, во много раз превышающие Юпитер, и «горячие юпитеры» на очень близких орбитах вокруг своих звезд», - говорится в заявлении представителей JPL в понедельник, сообщает Space.
«Существуют «суперземли», которые, возможно, представляют собой скалистые миры больше, чем наш собственный, и «мини-Нептуны», уменьшенные версии Нептуна нашей системы», - добавили представители JPL. «Добавьте к этому планеты, вращающиеся вокруг двух звезд одновременно, и планеты, упрямо вращающиеся вокруг рухнувших остатков мертвых звезд». Архив экзопланет НАСА находится в Калифорнийском технологическом институте (Калифорнийский технологический институт). Чтобы быть добавленными в каталог, планеты должны быть независимо подтверждены двумя разными методами, а работа должна быть опубликована в рецензируемом журнале.
Первые экзопланеты были обнаружены в начале 1990-х годов. В то время как наземные и космические телескопы с тех пор хорошо себя зарекомендовали, доведя число до 5000, Джесси Кристиансен, научный руководитель Архива экзопланет НАСА, заявила на веб-сайте Калифорнийского технологического института, что миры, обнаруженные на сегодняшний день, «в основном находятся в этом маленьком пузыре вокруг нашей планеты». Солнечной системы, где их легче найти». «Из 5000 известных экзопланет 4900 расположены в пределах нескольких тысяч световых лет от нас», - добавил Кристиансен. «И подумайте о том факте, что мы находимся в 30 000 световых лет от центра галактики; если вы экстраполируете из маленького пузыря вокруг нас, это означает, что в нашей галактике есть еще много планет, которые мы еще не нашли, так много от 100 до 200 миллиардов. Это умопомрачительно».
Первое подтвержденное планетарное открытие было сделано в 1992 году, когда астрономы Алекс Вольщан и Дейл Фрайл опубликовали статью в журнале Nature. Они обнаружили два мира, вращающихся вокруг пульсара (быстро вращающегося плотного трупа звезды), измерив тонкие изменения во времени импульсов, когда свет достиг Земли. В те ранние годы тяжелую работу выполняли наземные телескопы, и потребовалось еще несколько поисков, чтобы в 1995 году, наконец, обнаружить первую планету вокруг солнцеподобной звезды. Этот мир, каким мы его знаем, не был благоприятен для жизни; это был раскаленный газовый гигант, который сделал оборот вокруг своей родительской звезды всего за четыре земных дня.
Астрономы обнаружили эти миры, заметив колебание (движение вперед и назад, вызванное гравитацией) звезд, когда планеты притягивали их. Большие миры было легче обнаружить, поскольку они вызывали более сильные колебания. По словам астрономов того времени, чтобы найти больше планет размером с Землю, им нужно будет попробовать так называемый «метод транзита». Это позволит оценить свет звезды и найти крошечные колебания, когда планета проходит по поверхности. Астроном Уильям Боруки помог реализовать это видение в качестве главного исследователя космического телескопа НАСА «Кеплер», который был запущен в 2009 году и превысил свою основную миссию на несколько лет, пока в 2018 году у него наконец не закончилось топливо. К настоящему времени Кеплер открыл более 2700 планет. , многие из которых размером с Землю или меньше, и до сих пор имеет базу данных, генерирующую свежие находки.
Многие другие инструменты присоединились к поиску планет с момента запуска Кеплера. На земле спектрограф HARPS, который является частью 11,8-футового (3,6-метрового) телескопа в обсерватории Ла Силья Европейской южной обсерватории в Чили, сам по себе является искусным охотником за планетами. К 2011 году (через восемь лет после первого света) HARPS обнаружил более 150 экзопланет. Хотя в последние годы доступ периодически ограничивался из-за пандемии коронавируса, HARPS продолжает работать и продолжает с высокой точностью искать новые миры.
В космосе многочисленные обсерватории также помогают в поиске планет, в том числе спутник для исследования транзитных экзопланет НАСА (TESS), космический телескоп Хаббла НАСА и Европейского космического агентства (ЕКА) и спутник ЕКА для определения характеристик экзопланет (CHEOPS). Несколько других огромных телескопов, строящихся на земле, в том числе Гигантский Магелланов Телескоп и Чрезвычайно Большой Телескоп в Чили, должны быть запущены в эксплуатацию в конце этого десятилетия, что добавит новых мощных глаз к продолжающимся поискам. Уэбб поможет увеличить количество экзопланет, подробно изучив атмосферы нескольких относительно близких миров. Хотя такая работа может быть сосредоточена в основном на газовых гигантах, ученые говорят, что наблюдения Уэбба будут полезны для обсерваторий будущего поколения с еще более мощной оптикой, готовых видеть планеты, приближающиеся по размеру к Земле.
