В мире таинственных неизведанных зверей у нас есть существа всех форм и размеров, причем некоторые из них более причудливы, чем другие. Один из уголков криптозоологии, в котором есть немало довольно странных историй, - это различные летающие крылатые рептилии, которые появлялись во многих культурах по всему миру. Возможно, среди самых странных из них выделяются различные рассказы о летающих змеях, и здесь мы углубимся в причудливый мир таких историй. Долгое время считалось, что регион Аравия является домом для какого-то летающего змея, особенно в районе Аравийского моря. Обычно их описывали как водяных змей, только с крыльями, как у летучих мышей, на которых они могли летать, иногда в огромных количествах. Говорят, что они прячутся под деревьями ладана, и фермеры, собирающие эти деревья, так боялись их, что сжигали стиракс, смолу дерева Ликвидамбар, под деревьями, которые, как говорили, отгоняли змей, сообщает Mysterious Universe.
Единственный раз, когда этот регион предположительно был безопасен от этих вредоносных крылатых змей, была весна, когда они, как говорят, мигрировали в Египет. Далекие от простого фольклора, арабы описывали их как настоящих животных, подробно описывая их поведение и жизненный цикл. Например, говорят, что самка убивает самца во время спаривания, что детеныши проедают себе путь из матки, убивая мать, и что их основным хищником были птицы ибисы. Иногда этих крылатых змей видели посторонние, а в четвертом веке до нашей эры греческий историк Геродот проезжал через этот регион и много узнал об этих существах от местных жителей. Они рассказали ему о местах обитания и поведении змей, даже показали ему горный перевал, через который они, как говорили, проходили во время своей ежегодной миграции, и как птицы-ибисы собирались там в это время в большом количестве, чтобы питаться змеями. Он утверждал, что также видел большое количество скелетов этих змей на перевале. Геродот подробно писал об этих существах в своем томе «История», говоря:
Кроме того, в Аравии есть область, расположенная почти напротив города Бутон, куда я пришел, чтобы узнать о крылатых змеях; и когда я пришел туда, я увидел змеиные кости и шипы в таком количестве, что невозможно сообщи о количестве, и там были кучи шипов, одни кучи большие, другие менее большие, а третьи еще меньше этих, и этих куч было много». «Область, в которой шипы разбросаны по земле, представляет собой вход с узкого горного перевала на большую равнину, которая примыкает к равнине Египта; и рассказывают, что в начале весны крылатые змеи из Аравии летят в Египет, и птицы, называемые ибисами, встречают их у входа в эту страну и не пропускают змей, а убивают их. Из-за этого деяния, говорят арабы, египтяне очень почитают ибиса, и египтяне также согласны, что именно по этой причине они почитают этих птиц. Что касается змеи, то ее форма подобна водяной змее; и у него есть крылья, не оперенные, но очень похожие на крылья летучей мыши. Достаточно того, что было сказано о священных животных.
Кроме того, Аравия является самой отдаленной к югу из всех населенных стран: и это единственная страна, которая производит ладан, мирру, казию, корицу и мастиковую смолу. Все это, кроме мирры, трудно достать арабам. Они собирают ладан, сжигая тот сторакс, который финикийцы (финикийцы) несут в Элладу; они сжигают это и таким образом получают ладан; ибо деревья, приносящие пряности, охраняются маленькими крылатыми змеями разного цвета, которых много вокруг каждого дерева; это змеи, нападающие на Эгиптос (Египет). Ничто, кроме дыма стиракса, не отгонит их от деревьев. . ... Точно так же, если бы гадюки и Крылатые Змеи Аравии родились естественным путем, как змеи, жизнь людей была бы невозможна; но в действительности, когда они совокупляются, в то время как самец находится в акте размножения и как только он эякулирует свое семя, самка хватает его за шею и не отпускает, пока не прокусит. Самец погибает описанным образом, а самка взамен самца подвергается следующему наказанию: мстя за отца, детеныши, еще находясь в утробе матери, вгрызаются в мать и, поедая ее кишки, таким образом пробираются наружу. Другие змеи, не причиняющие вреда человеку, откладывают яйца и выводят огромное количество детенышей. Арабские Крылатые Змеи действительно кажутся многочисленными; но это потому, что (хотя змеи есть в каждой стране) все они находятся в Аравии и больше нигде не встречаются. Арабы получают ладан вышеописанным способом.
Другой регион, о котором давно говорят, что он населен летающими змеями, - это пустыня Карас в Намибии, на юго-западном побережье Африки. Так называемая намибийская летающая змея предположительно имеет довольно поразительный вид: от 9 до 25 футов в длину, с размахом крыльев 30 футов и более, желтовато-коричневого цвета со светлыми пятнами или черного цвета со способностью маскироваться. как хамелеон. Говорят, что он способен производить биолюминесценцию с помощью гребня на голове и известен своими громкими рычащими вокализациями. Говорят, что днем они живут в пещерах, а выходят наружу с наступлением сумерек, и что они чрезвычайно территориальны. Местные жители явно боятся зверей, которые, по их мнению, охотятся на домашний скот и даже на людей.
Несмотря на просто ужасающих местных жителей, посторонние сообщали об этих существах со времен первого африканского исследования региона, и одно из наиболее примечательных сообщений предположительно произошло в 1942 году в окрестностях фермы недалеко от Киррис-Уэст, на юго-западе. Намибия. Рассказывают, что фермер по имени Майкл Эстерхейз пас свое стадо овец, когда почувствовал запах жженой смолы и увидел огромную змею, прыгающую с холма, прежде чем взлететь прямо в воздух на своих огромных крыльях со звуком, похожим на «дующий ветер». через трубу» и «сильный рев». После этого Эстерхейз утверждал, что сталкивался с этим существом еще дважды, и это было достаточно убедительно, чтобы его исследовала Марджори Эйлин Дорис Куртенэ-Латимер, сотрудник южноафриканского музея, которая в 1938 году привлекла внимание всего мира к существованию латимерия. В 1978 году произошло еще одно примечательное наблюдение, когда французский фермер, пасший свой скот, заметил приближающийся к нему свет. Когда он приблизился, он увидел, что свет исходит от гребня на голове огромной крылатой змеи, которая спикирует, атакует одну из его коров и улетает. Он бы сказал:
Я видел, как это выглядело… лучшее описание, которое я могу вам дать, это то, что оно было похоже на дракона, у него на голове был яркий белый свет, который ослеплял меня, цвет у него был коричневый и желтый, у него был зеленый цвет. глаза, от него исходил запах смолы, а из ноздрей его шел дым. В 1988 году профессор и исследователь Рой Маккал отправился в регион, чтобы расследовать такие сообщения, и, хотя ему не удалось увидеть ни одно из существ или собрать какие-либо доказательства, он ушел убежденным, что это существо было реальным. Европа тоже имеет свою долю таких рассказов, и, в частности, лес вокруг замка Пенллин в графстве Гламорган кажется источником рассказов о летающих змеях. Валлийские летающие змеи традиционно описывались как змеи длиной от шести до девяти футов, с перьями, очень красивые, но в то же время очень агрессивные и опасные. Они также предположительно были хищными, и фермеры часто стреляли в них, пытаясь удержать их от своих цыплят. В своей книге «Фольклор и народные сказки Уэльса» автор Мари Тревельян пишет об этих загадочных существах:
Леса вокруг замка Пенллайн в Гламоргане славились тем, что их часто посещают крылатые змеи, и они наводили ужас как на стариков, так и на молодых. Пожилой житель Пенллина, умерший несколько лет назад, сказал, что в его детстве крылатые змеи описывались как очень красивые. В состоянии покоя они были свернуты кольцами и «выглядели так, как будто были покрыты всевозможными драгоценностями. У некоторых из них были гребни, переливающиеся всеми цветами радуги». Когда их потревожили, они быстро скользили, «сверкая всем телом», в свои укрытия. В гневе они «летали над головами людей, с распростертыми крыльями яркими, а иногда и с глазами, как перья в павлиньем хвосте». Он сказал, что это «не старая история», придуманная, чтобы «напугать детей», а реальный факт. Его отец и дяди убили некоторых из них, потому что они были «не хуже лисиц для домашней птицы». Этот старик приписывал исчезновение крылатых змей тому факту, что они были «ужасами на фермах и в укрытиях». Пожилая женщина, родители которой в раннем детстве водили ее на Пенмарк-плейс в Гламоргане, сказала, что часто слышала, как люди говорили о разрушительных действиях крылатых змей в этом районе.
Еще одно недавнее сообщение о летающей змее в Уэльсе предположительно произошло в 2001 году в районе Поуиса. В марте того же года британский биолог и несколько его коллег проводили полевые исследования в этом районе, когда они, по-видимому, столкнулись со «змеевидным драконом». В сообщении об инциденте в журнале Strange Magazine говорится об этом: Британский биолог и несколько его коллег проводили некоторые исследования в этом районе после того, как местный житель сообщил им о «нечто» странном, свидетелем которого стал месяц назад. Когда они стояли на опушке леса у каменоломни, они вдруг увидели необычное существо. Имея примерно 3 фута в длину, он напоминал змеевидного дракона с четырьмя короткими конечностями, но его голова по форме очень напоминала голову морского конька, и он парил в воздухе… волнообразно и извиваясь, когда летел примерно в 10 футах над поверхностью воды. карьер в широком кругу. Они не могли припомнить, чтобы видели какие-либо крылья, но у него был длинный хвост, оканчивающийся парой горизонтальных китообразных лопастей. Сущность была зеленого цвета и слегка мерцала, но казалась твердой, а не полупрозрачной или эфирной. Они наблюдали за ним в течение 3-4 минут с расстояния примерно 50 футов, прежде чем он, наконец, исчез в одной из многочисленных пещер и больших расщелин, изрытых каменоломней. У биолога сложилось отчетливое впечатление, наблюдая за этим существом, что оно намеренно старается держать их в страхе, предупреждая, чтобы они не приближались дальше на свою территорию.
Перебравшись в Соединенные Штаты, мы также находим множество странных сообщений о летающих крылатых змеях. Одна волна таких наблюдений произошла в 1800-х годах по всей стране. В 1850-х годах поселенцы в штате Небраска начали рассказывать о гигантской летающей «волнистой змее» со «светящимися полосами по бокам», которую часто видели парящей над рекой Миссури. В 1873 году несколько жителей Ft. Скотт, штат Канзас, в течение нескольких минут видел в небе «форму огромной змеи, по-видимому совершенной формы, окружающей солнце». В июне того же года фермеры недалеко от Бонэма, штат Техас, увидели гигантскую летучую змею, летящую вместе с облаком. Отчет о встрече в Bonham Enterprise гласит: Он казался таким же большим и длинным, как телеграфный столб, был желтого полосатого цвета и, казалось, плыл без всякого усилия. Они могли видеть, как она свернулась, перевернулась и выставила вперед свою огромную голову, словно ударяясь во что-то, демонстрируя маневры настоящей змеи. Облако и змея двигались в восточном направлении и были замечены людьми в нескольких милях по эту сторону от Хани-Гроув.
В книге Джерома Кларка «Неестественные явления: Путеводитель по причудливым чудесам Северной Америки» есть сообщение от сентября 1875 года, когда двое молодых людей из Ливенворта, штат Канзас, утверждали, что на самом деле поймали летающую змею. Они утверждали, что были на охоте, когда летающая змея длиной в один фут с пятнами на теле начала порхать вокруг них на двух крыльях «размером с человеческую руку». Один из мужчин смог ударить его в воздухе рукой, и они вдвоем затоптали его до смерти и поместили тело в бутылку со спиртом. К сожалению, никто точно не знает, куда делись эти удивительные вещественные доказательства и существовали ли они вообще.
В марте 1882 года два лесоруба в Херлтоне, штат Калифорния, увидели над верхушками деревьев огромного летящего змея с головой, похожей на крокодилью. Один из мужчин выстрелил в него из дробовика, что вызвало «крик, похожий на крик теленка и медведя вместе взятых, но не выдавало никаких признаков неудобства или ранения». Несколько других людей в этом районе также утверждали, что видели это существо. В 1888 году три молодые женщины из округа Дарлингтон, Южная Каролина, заявили, что видели гигантскую змею длиной 15 футов, скользящую над ними со скоростью «со скоростью ястреба», издавая шипящие звуки. В 1897 году свидетель в Детройте заявил, что тоже видел нечто замечательное, сказав:
Спускаясь по Гранд-Ривер около 4 часов утра, полицейский, с которым я был, и я увидели объект, который выглядел около трех футов в диаметре. Он находился на высоте около 1000 футов и двигался на восток. Он был серебристого цвета и имел хвост длиной примерно в три блока. Он путешествовал, как те большие морские змеи, о которых вы читали, скользящие над поверхностью воды. Он издал низкий шипящий звук, который мы могли только слышать. Мой папа, который выходил из нашего дома на работу, тоже видел его, когда он, казалось, проходил прямо над нашим домом на Риварде между Леландом и Александриной.
С чем мы имеем дело в таких отчетах? Хотя известны «летающие змеи», поскольку они могут скользить с дерева на дерево, у них нет крыльев, и они сильно отличаются от всего, на что мы здесь смотрели. Это неправильная идентификация, небылицы или что? Конечно, у многих таких рассказов есть довольно красочный оттенок, предполагающий чистый фольклор или кого-то, кто развлекается в день медленных новостей, но может ли какой-то из них иметь за собой что-то большее? Независимо от того, каким в конечном счете может быть ответ на этот вопрос, это, безусловно, любопытные исторические странности, которые добавляют еще один странный уголок в царство криптозоологии.
