В библейской Книге Иезекииля описывается таинственный корабль, появившийся с неба в Халдее (современный Кувейт). В 218 г. до н. э. вокруг Рима были зарегистрированы странные явления. Волна таинственных видений прокатилась по Китаю четвертого века, когда раз в 12 лет над страной проплывала «лунная лодка». Небольшое количество других незнакомых объектов в небе было замечено в Германии в 1561 году, Халле, Англия, в 1801 году и несколько раз во время Второй мировой войны, когда пилоты союзников использовали термин «фу-файтеры» для описания странных кругов из сообщений пилотов, замеченных по бокам их самолетов во время боя, сообщает WOWK-TV.
Термин «НЛО», сокращенно от «неопознанный летающий объект», был придуман в 1953 году ВВС США как общий термин для необъяснимых наблюдений, подобных этим. Однако наблюдения в США вряд ли ограничивались военными зонами пролета. Первое зарегистрированное наблюдение НЛО датируется 1639 годом, когда, задолго до эры самолетов и спутников, Джон Уинтроп записал в своем дневнике о большом странном свете в небе, который метался туда-сюда. К тому времени, когда он и другие люди на его лодке сообразили, их судно было в миле от того места, где оно было, когда они впервые увидели свет.
Первое задокументированное изображение НЛО было получено в 1870 году на вершине горы Вашингтон в Нью-Гемпшире. Сообщалось о других наблюдениях в Маунт-Рейнир в Вашингтоне в 1947 году и, конечно же, в Розуэлле, штат Нью-Мексико. С тех пор о бесчисленном количестве необычных форм в небе и их предполагаемых обитателях сообщалось исчерпывающе без достаточных объяснений, кроме возможного существования внеземной жизни. Всплеск свидетельств очевидцев породил еще больше наблюдений, а также попыток защититься от вторжений и похищений. Более 40 000 американцев купили страховку защиты от пришельцев, которая предлагает клиентам денежную помощь, если их любимый человек увезен маленькими зелеными человечками. Один Roper Poll в 1991 году предполагает, что около 4 миллионов американцев считают, что их похитили инопланетяне.
Давняя официальная позиция правительства США заключалась в том, что утверждения об инопланетной жизни проистекают из мистификаций или ошибочного принятия других объектов, таких как метеозонды, за НЛО или инопланетную жизнь. Долгожданный отчет американской разведки об НЛО, который должен быть представлен Конгрессу 25 июня, вряд ли изменит эту позицию: утечки информации, предшествовавшие его публикации, предполагают, что официальное решение будет заключаться в том, что никаких доказательств инопланетной жизни обнаружено не было, но, к счастью, этого не может быть исключено.
