Осенью 1923 года трое мужчин по имени Эдвард Николс, Рой Уилсон и Дьюи Моррис отправились в суровую дикую местность Лавового озера в Национальном лесу Дешут, высоко в Каскадных горах Орегона, в Соединенных Штатах для того, чтобы поработать в предстоящую зиму охотниками за мехом. В то время маленькая отдаленная хижина на берегу озера, в которой они должны были остановиться, располагалась на растянувшемся пространстве неприступной ледяной пустыни, вдали от цивилизации, без дорог, в окружении моря деревьев и крутых горных перевалов. Для большинства это было бы огромным испытанием, но эти трое были лесорубами по профессии, опытными туристами, которые чувствовали себя как дома в таком суровом месте. Действительно, отлов, казалось, шел хорошо, поскольку за неделю до Рождества 1923 года Николс прибыл в ближайший город Бенд с санями, полными мехов, и новостью о том, что они сделали хороший улов, сообщает Mysterious Universe.
15 января 1924 года владелец курорта по имени Аллен Уилкоксен проезжал мимо по пути из Фолл-Ривер в Элк-Лейк и провел некоторое время в хижине, позже сообщив, что все трое здоровы и в хорошем настроении. , ни с чем не ладится. Когда он ушел, не было никаких признаков того, что трое мужчин скоро станут центром темной и ужасной неразгаданной тайны. Считалось, что дела пошли не так, когда в хижине не было никаких новостей в течение нескольких недель подряд, а также было замечено, что несколько ловушек для норок в этом районе не были проверены и опорожнены, животные в них мертвы. Брат Дьюи Морриса, Иннис Оуэн Моррис, счел очень странным, что капканы были оставлены в таком виде, и стал еще более подозрительным, когда оказалось, что в хижине никого нет, а в доме нет признаков жизни. все. Он связался с Перл Линнс, управляющим рыбоводным хозяйством Тумало, и в апреле 1924 года поиски были наконец организованы, когда снег растаял до приемлемого уровня. Когда они добрались до хижины, они обнаружили, что она заброшена, и оттуда все могло стать очень странным.
За пределами хижины было обнаружено, что мужские сани пропали, а в загоне для лисиц за хижиной отсутствовали пять ценных меховых лис, которых держал владелец хижины, местный подрядчик по лесозаготовкам по имени Эдвард Логан. В лисьем загоне был довольно зловеще обнаружен молоток с кровью на нем. Как и прежде, ловчие линии остались без присмотра и содержали останки двенадцати куниц, четырех лисиц и одного скунса, а также была кошка, которая случайно попала в одну из ловушек, все еще живая, но, по оценкам, пролежавшая там некоторое время. время. Когда дверь каюты со скрипом открылась, чтобы впустить поисковую группу, они обнаружили, что это место было до жути нормальным, с обеденным столом, накрытым для еды, и подгоревшей едой, лежащей в кастрюлях на плите, а также мужской одеждой. орудия и снаряжение все еще лежали на своих местах нетронутыми. Не было вообще никаких следов борьбы, никаких следов взлома, как будто кто-то вот-вот должен был прийти домой, но не было никаких признаков самих мужчин или того, куда они ушли.
На следующий день шериф округа Дешут Кларенс А. Адамс прибыл на место происшествия для более тщательного расследования и вскоре обнаружил пропавшие сани, брошенные на берегу замерзшего озера, вместе с темными пятнами, которые позже оказались кровью. Немного в стороне от берега была обнаружена прорубь во льду, очевидно, намеренно выпиленная и частично замерзшая, а под ближайшим деревом были найдены четыре пропавших лисицы, все мастерски освежеванные, и меха нигде не было видно. На тропе, ведущей к озеру, было сделано мрачное открытие в виде луж крови на снегу, клочков волос и человеческого зуба. Встревоженные и ожидающие худшего, они начали поиски озера, и все трое мужчин были найдены мертвыми и плавающими в холодной воде подо льдом. Трупы были в ужасном состоянии, они были жестоко избиты и расстреляны, и шериф Клод Л. Макколи позже описал место происшествия и состояние тел:
Несмотря на прекрасную погоду, чистый воздух был пропитан запахом смерти и разложения, и с неопределенным чувством благоговения и ужаса небольшая группа выносливых туристов отложила свои рюкзаки, сбросила снегоступы и приготовилась к прогулке. взяться за мрачную работу, которая им мало нравилась. Эд Николс все еще был в очках, в которых он читал. Ружье, выпущенное с близкого расстояния, оторвало ему нижнюю часть правой челюсти и часть грудной клетки. Часы в кармане его пальто остановились в десять минут девятого. Правое плечо Роя Уилсона было почти полностью прострелено зарядом пули, а за правым ухом торчала пуля. Дьюи Моррис был ранен в левый локоть пулей, а в его черепе сзади правого уха была пробита дыра размером чуть больше серебряного доллара. Наскоро привязав к трупам веревки, мрачная процессия направилась к берегу. Здесь тела привязывали к шельфовому льду на ночь. Адамс надел свои снегоступы и бросился в город.
Когда было проведено вскрытие изувеченных тел, было обнаружено, что они умерли от огнестрельных ранений и травм тупым предметом, которые, как считается, были проведены с помощью найденного окровавленного молотка с когтями, и что они, вероятно, умерли в конце декабря. 1923 г. или начало января 1924 г. Полиция полагала, что мужчин выманили из их хижины, когда они готовились к еде, после чего они были подавлены и убиты одним или несколькими вооруженными преступниками, а затем доставлены к этому озеру, чтобы сбросить через дыра во льду. Но кто бы это сделал и зачем? Кто бы пошел в это отдаленное, изолированное место, чтобы совершить такое жестокое преступление?
Вскоре власти начали искать возможных подозреваемых. Одним из первых, на кого они посмотрели, был местный лесоруб и самогонщик по имени Индиан Эриксон, который жил в хижине недалеко от близлежащего озера Культус, но не только не смог найти доказательств его какой-либо связи, но и также смог обеспечить надежное алиби. Затем они обратили свое внимание на товарища-охотника по имени Ли Коллинз, который, как известно, поссорился с Николсом прошлым летом из-за спора из-за кошелька, который Коллинз якобы украл. Коллинз, по-видимому, угрожал смертью, что напугало Николса, который был смотрителем этого места до прибытия своих друзей. Небольшое изучение предыстории этого персонажа показало, что настоящее имя Коллинза на самом деле было Чарльз Кимзи, у которого было длинное судимость и который скрывался от правосудия и разыскивался за ограбление дилижанса и попытку убийства его водителя, У. О. Харрисона. Еще одной зацепкой, указывающей на Кимзи, были показания офицера дорожного движения в Портленде, штат Орегон, который утверждал, что Кимзи подошел к нему с мешком, полным шкур, 24 января 1924 года, спрашивая дорогу к ближайшему торговцу мехом.
Теперь у властей был главный подозреваемый, и они выдали ордер на арест Кимзи, а также вознаграждение в размере 1500 долларов, но проблема заключалась в том, что никто не знал, где он находится. Он скрылся вскоре после того, как его обвинили в покушении на убийство, и считалось, что он прячется в дикой местности, что нетрудно сделать, учитывая, что он был опытным любителем активного отдыха. В течение многих лет полиция выслеживала Кимзи, поскольку время от времени появлялись сообщения о разыскиваемом человеке, но им не удалось его найти. Только в марте 1933 года, спустя целых девять лет после убийств, он был найден по чистой случайности в Калиспелле, штат Монтана, и, наконец, арестован. Однако, когда его доставили на допрос, он заявил, что у него есть алиби, заявив, что он провел период Рождества во время убийств в Колорадо, работая над туннелем Моффат, и отрицал какие-либо сведения об убийствах в Лавовом озере. Это нельзя было ни подтвердить, ни опровергнуть, и из-за отсутствия каких-либо веских доказательств они не смогли обвинить Кимзи в убийствах. В конечном итоге его судили за покушение на убийство Харрисона и приговорили к пожизненному заключению в тюрьме штата Орегон.
Хотя Кимзи никогда официально не предъявляли обвинений в убийствах, его давно подозревали в убийстве, а некоторые даже предполагали, что у него был сообщник. В своей книге 2013 года «Убийства трапперов» автор детективов Мелани Таппер утверждает, что Кимзи была в сговоре с человеком по имени Рэй Джексон Ван Бюрен, который был связан, возможно, с дюжиной нераскрытых убийств по всему штату. Однако никогда не было доказано, что Ван Бюрен был замешан, или был ли у Кимзи когда-либо сообщник, и с тех пор, как Ван Бюрен покончил с собой в 1938 году, он унес с собой в могилу все секреты, которые у него были. По сей день убийства в Лавовом озере так и не были раскрыты, никому не было предъявлено обвинение в убийствах, и мы не знаем, как эти люди оказались мертвыми в этом замерзшем озере, кто их убил и почему, и, учитывая количество времени, которое прошло, мы, вероятно, никогда не будем. Что на самом деле произошло на этом отдаленном ледяном аванпосте? Мы можем никогда не узнать.
