Было обнаружено, что кольцо из пыли, газа и льда в 444 световых годах от Земли содержит крупную органическую молекулу, которая однажды может сформировать жизнь. Астрономы обнаружили химическое вещество, известное как диметиловый эфир, ключевой строительный элемент жизни, внутри планеты, образующей диск вокруг молодой звезды IRS 48. По словам ученых из Лейденской обсерватории в Нидерландах, которые сделали это замечательное открытие, со временем диметиловый эфир образует пребиотики, в том числе аминокислоты и сахара, которые являются основой жизни на планете Земля. Полученные данные позволяют предположить, что эти большие молекулы могут присутствовать на планетах по мере их формирования, а мир развивается вокруг них по мере объединения пыли, газа и льда, сообщает Daily Mail.
По словам ученых, диметиловый эфир состоит из девяти атомов, что делает его крупнейшей сложной органической молекулой, обнаруженной на сегодняшний день в диске, образующем планету. По их словам, обнаружение такого химического вещества на ранней стадии процесса формирования увеличивает шансы на то, что жизнь развилась где-то еще во Вселенной, добавив, что она «может быть широко распространена». Используя большой миллиметровый/субмиллиметровый массив Atacama (ALMA) в Чили, исследователи искали различные химические сигнатуры в диске, окружающем молодую звезду. Эта звезда, известная как Oph-IRS 48, находится в созвездии Змееносца и имеет диск, который широко изучался астрономами, что произвело революцию в нашем понимании того, как формируются планеты, и, вероятно, отражает то, как сформировалась Земля 4,5 миллиарда лет назад.
Ранее внутри диска были обнаружены другие, более мелкие органические молекулы, такие как формальдегид. Побудив исследователей увидеть, что еще скрывается в пыли. Диметиловый эфир — это органическая молекула, обычно встречающаяся в звездообразующих облаках, но никогда ранее не обнаруживавшаяся в дисках, образующих планеты. Исследователи также сделали предварительное обнаружение метилформиата, сложной молекулы, похожей на диметиловый эфир, которая также является строительным блоком для еще более крупных органических молекул. «Из этих результатов мы можем узнать больше о происхождении жизни на нашей планете и, следовательно, лучше понять потенциал жизни в других планетарных системах», — говорит Нашанти Брункен, студент магистратуры Лейденской обсерватории.
Соавтор, доктор Ниенке ван дер Марел из Лейденской обсерватории, сказал: «Диметиловый эфир — самая большая молекула, когда-либо обнаруженная в диске, формирующем планету. «Раньше его видели в холодных облаках, в которых формируются звезды, но еще не в среде, где формируются планеты. «Это означает, что такие молекулы могут оказаться на планетах непосредственно по мере их формирования. «Молекула особенно важна, поскольку это «сложная органическая молекула», которая является отправной точкой для больших молекул, которые являются строительными блоками жизни посредством дальнейших химических реакций». IRS 48, обнаруженный в южной части неба, если смотреть с Земли, включает в себя симметричную «пылевуловку» в форме ореха кешью, которая отражает лучшие теории формирования планет.
Большое количество ледяных частиц миллиметрового размера слипаются и вырастают в кометы, астероиды и даже планеты, формируясь в чрезвычайно холодных условиях еще до рождения самих звезд. Атомы и простые молекулы, такие как монооксид углерода, вступают в химические реакции с образованием более сложных молекул внутри этой ловушки.Неоперившиеся миры могут возникнуть из вращающихся шаров, которые развиваются вокруг новорожденного солнца, внутри этих пылевых ловушек, и результаты показывают, что молекулы жизни существуют с самого начала, а не прибывают на комету или астероид. Соавтор, доктор Элис Бут, сказала: «Очень интересно наконец обнаружить эти более крупные молекулы в дисках. Мы думали, что за ними невозможно будет наблюдать.
По словам доктора Бута, они становятся заметными только тогда, когда нагревание от IRS 48 заставляет лед превращаться из твердого состояния в газообразное, освобождая молекулы. «Что делает это еще более захватывающим, так это то, что теперь мы знаем, что эти более крупные сложные молекулы доступны для питания формирующихся планет на диске. Раньше об этом не знали, так как в большинстве систем эти молекулы скрыты во льду». Исследование предполагает, что внутри него могут скрываться и другие COM, а также подобные планетарные диски, окружающие очень молодые звезды. «Мы невероятно рады, что теперь можем начать прослеживать весь путь этих сложных молекул от облаков, формирующих звезды, до дисков, формирующих планеты, и до комет», — объяснил доктор ван дер Марел: «Надеюсь, с помощью большего количества наблюдений мы сможем приблизиться к пониманию происхождения пребиотических молекул в нашей собственной Солнечной системе».
Будущие исследования IRS 48 с помощью Чрезвычайно большого телескопа ESO (ELT), который в настоящее время строится в Чили и должен начать работу в конце этого десятилетия, позволят команде изучить химический состав самых внутренних областей диска. Именно здесь могут формироваться скалистые планеты, такие как Земля. Космический телескоп Джеймса Уэбба, запущенный в день Рождества, может анализировать атмосферы планет, плавающих по галактике, с беспрецедентной точностью. Это было провозглашено как переломный момент в поисках инопланетян. Самая многообещающая из них, известная как K2-18b, находится на расстоянии 110 световых лет от нас. Это мир, в восемь раз превышающий массу Земли, вращающийся в обитаемой зоне красного карлика, где, возможно, на поверхности течет жидкая вода. Есть некоторые предположения, что это гикейская планета, горячий, покрытый водой мир с богатой водородом атмосферой, и телескоп Джеймса Уэбба может обнаружить биосигнатуры, которые предполагают наличие жизни на этом мире. Результаты были опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.
