Марсианский грунт будет использоваться для производства кислорода
Европейское космическое агентство (ESA) работает над устройством, которое может обнаруживать на Марсе молекулы, называемые активными формами кислорода. Это также может быть важно для производства пригодного для использования кислорода на Марсе, где углекислый газ составляет основную часть атмосферы. Перхлораты, соли, обнаруженные на поверхности Марса, которые связывают с заболеваниями щитовидной железы и другими проблемами со здоровьем у людей, являются источником соединений кислорода. Есть две важные причины искать эти химические вещества. Во-первых, следить за тем, чтобы исследователи не связывались с ними. Во-вторых, чтобы кислород, который они могут выделять, не был ошибочно истолкован как признак жизни. Однако у такого детекторного гаджета могут быть и другие приложения, сообщает Science Times.
«Важным аспектом является то, что этот метод можно использовать не только для обнаружения супероксида», — пояснил в своем заявлении инженер по материалам и технологам ESA Малгожата Холинска. Проект, фонд ESA Technology Development Element, будет включать в себя первый проект крупномасштабного реакторного устройства для регулярного извлечения кислорода из почвы, процесс, который мы называем «кислородным земледелием». В течение нескольких часов ультрафиолетовый свет солнца пополнит их запасы кислорода. По оценкам, на площади 1,2 гектара (3 акра) может быть достаточно кислорода, чтобы поддерживать жизнь одного астронавта. Однако протестировать эту новую технологию сложно. Существуют имитаторы марсианской почвы, созданные для научных целей на основе того, что мы знаем о составе реголита.
Однако вредные соединения были удалены из этих имитаторов по соображениям безопасности, и они необходимы для тестирования. В результате команда разрабатывает собственный симулятор реголита и экспериментирует с образцами марсианских и лунных метеоритов. По словам исследователей, они хотят обратиться в НАСА, чтобы узнать, смогут ли они получить настоящие лунные образцы из миссий «Аполлон» для испытаний. Доктор Иоаннис Маркопулос, генеральный директор 01 Mechatronics, которая работает над прототипом детектора, сказал Digital Trends, что цель состоит в том, чтобы сделать поисковый детектор меньшего размера, чем книга в мягкой обложке. Маркопулос добавил, что астронавты, вероятно, сочтут его ценным во время любого путешествия на Луну или Марс».
Однако остается много нерешенных вопросов о том, является ли возделывание марсианской почвы реальной альтернативой. Первое, что нужно учитывать, это то, насколько точно имитатор почвы имитирует настоящую марсианскую почву. По мнению исследователей, он может включать загрязняющие вещества, которые позволили растениям более эффективно расти в нем, когда он был собран на Гавайях. Несколько исследований Curiosity, проведенных Vox, показали, что вредные соединения, называемые перхлоратами, которых не было в имитаторе, могут быть широко распространены в марсианской почве.
