|
Пингвины помогут разгадать тайны эволюции
|
|
В поисках ключа к загадкам эволюции ученые из университета Мэсси (Новая Зеландия) отправились в гости к колонии пингвинов, обитающей на одном из айсбергов, столь многочисленных в окрестностях Антарктиды.
|
|
|
|
Птицы, ставшие объектом изучения научной экспедиции, принадлежали к виду, который в биологической таксономии называется пингвинами Адели. Они образуют густо населенные колонии, насчитывающие от пары сотен до нескольких сотен тысяч особей. Особенностью пингвинов Адели является то, что они из года в год возвращаются для гнездования в одни и те же места. Каждый год самки откладывают по два яйца, однако каждый четвертый детеныш, едва вылупившись из яйца, погибает. В результате на месте гнездования образуется толстый слой окостеневших на холоде останков погибших птиц. Перемешанные с пометом, перьями, осколками яичной скорлупы, а также с песком, галькой и щебнем, они образуют отчетливо различимые слои в почве.
|
|
|
|
Эти особенности поведения пингвинов подтолкнули ученых к выводу о том, что птичья колония, обитающая сегодня на айсберге, постоянно жила на одном месте, а значит, образцы ДНК, полученные новозеландскими биологами из окаменелых останков пингвинов, погибших 6 тыс. лет назад, принадлежат прямым предкам сегодняшних обитателей колонии. Данное обстоятельство открыло перед исследователями уникальную возможность изучить влияние климатических изменений на ход эволюции.
|
|
|
|
Проведя анализ фрагментов ДНК, извлеченных из останков пингвинов, исследователи сравнили их с образцами генного материала ныне здравствующих жителей айсберга. Они обнаружили, что изменения в ДНК пингвинов происходили непрерывно с тех пор, как гигантский айсберг откололся от шельфового ледника. Сопоставление дало как бы "моментальный снимок" эволюционных изменений, произошедших за это время в генных цепочках пингвинов, которые, однако, никак не сказались на внешнем облике и поведении птиц.
|
|
|
|
Ученые полагают, что на каждом из "мега-айсбергов", отколовшихся от шельфа Антарктиды тысячи лет назад и с тех пор плавающих в открытом море, эволюция развивалась своим особым путем. Габариты этих айсбергов могут порой достигать размеров острова Ямайка, и на них обитают громадные колонии птиц.
|
|
|
|
Время от времени айсберги могут вторгаться в жизнь пингвинов, внося изменения в привычные маршруты передвижения и способы добычи пищи, что также вызывает сдвиги в частоте тех или иных генов в популяции. Напомним, что в 2001 г. два гигантских айсберга почти полностью отрезали пингвинам путь к местам охоты в открытом море.
|
|
|
|
|
|
http://news.rin.ru/news///24813/5// 08.11.2005
|
