На Солнце может произойти нечто грандиозное. «Мы называем это Termination Event (Событие Конца, Событие Прекращения, Событие Терминации, возможно – Событие Терминатора) и сейчас Солнце очень, очень близко к тому, чтобы это событие произошло», – говорит Скотт Макинтош, физик из Национального центра атмосферных исследований (NCAR). Если вы никогда не слышали о Событии Терминации – вы не одиноки. Многие исследователи тоже никогда об этом не слышали, поскольку это относительно новая идея в физике солнца, которую отстаивают Макинтош и его коллега Боб Лаймон из Университета Мэриленда в округе Балтимор.
По словам двух ученых, по поверхности Солнца дрейфуют обширные полосы магнетизма. Когда противоположно заряженные полосы сталкиваются на экваторе, они аннигилируют, превращаясь или в магнетизм, или в антиматерию, или еще во что-то. В общем, эти полосы исчезают и как бы запускают новый солнечный цикл: «Если Событие-Терминатор (Terminator Event) произойдет в ближайшее время, как мы ожидаем, то новый 25-й солнечный цикл может иметь эпический масштаб, масштаб, который будет соперничать с несколькими лучшими моментами в истории наблюдений», – говорит Макинтош. На самом деле это утверждение спорно. Так, большинство специалистов по физике Солнца предполагают, что 25-й солнечный цикл будет слабым, сродни анемичному 24-му солнечному циклу, пик которого едва достигался в 2012-2013 годах.
Ортодоксальные модели внутреннего магнитного динамо Солнца поддерживают слабый цикл и даже не включают понятие «терминаторов». «Ну и что, что светлейшие умы так говорят. Мы еретики!», – смеется Макинтош. Впервые исследователи изложили свои рассуждения в статье, опубликованной в декабре 2020 года в исследовательском журнале Solar Physics. Оглядываясь на более чем 270 лет данных о солнечных пятнах, они обнаружили, что События Терминатора отделяют один солнечный цикл от следующего, что происходит примерно каждые 11 лет. Интервал между терминаторами составляет от 10 до 15 лет, и это ключ к предсказанию солнечного цикла. «Мы обнаружили, что чем больше промежуток времени между терминаторами, тем слабее будет следующий цикл», – объясняет Лаймон. «И наоборот, чем короче время между ними, тем сильнее будет следующий солнечный цикл».
Лаймон и Макинтош иллюстрируют все на конкретном примере. Так, 5-й солнечный цикл, известный как Великий минимум Далтона был невероятно слабым. Приблизительное время между терминаторами 4-го и 5-го цикла можно посчитать по записям о наблюдениях солнечных пятен, оно составило рекордные 15 лет (1786-1800 гг.) А сейчас цикл как бы противоположный и время между терминаторами всего 10 лет. Предыдущие солнечные циклы с такими короткими интервалами были одними из самых сильных в зарегистрированной истории, поэтому 25-й должен быть такой же. Осталось только дождаться События Терминации – если оно произойдет в ближайшие дни, то следующие 11 лет нужно ждать События Кэррингтона. Другими словами 25-й солнечный цикл разовьется до небес, «еретики» окажутся правы, однако электрическая инфраструктура Земли может несколько пострадать.
