Ланкаширские ведьмы
|
Об «охоте на ведьм» близ города Салема в американской провинции Массачусетс в 1692-1693 годах мы знаем достаточно хорошо благодаря пьесе Артура Миллера «Салемские колдуньи» и одноименному фильму режиссера Р. Руло, вышедшему в 1956 году. Писали об этом и «Тайны ХХ века». |
А в первой половине XVII века аналогичная кампания прошла и в странах Европы, в частности в Англии. Два наиболее известных суда над ведьмами состоялись в местечке Пэндл-Форест, графство Ланкашир, в 1612 и 1633 годах. |
Бес попутал |
Главными персонажами первого процесса стали две особы весьма преклонного возраста: ослепшая 80-летняя Элизабет Суазерн, по прозвищу Старая Чертовка, и 70-летняя Анна Уитл, известная как Старая Болтунья. Местные жители знали, что эти дамы соперничают друг с другом на ниве колдовства, и что их услугами широко пользуются обитатели местечка. |
В марте 1612 года Старую Чертовку вызвали на допрос: в суд поступил донос, что она – ведьма. Элизабет в этом призналась и назвала свою сообщницу – внучку Элисон Дэйвис, а также «коллегу-соперницу», Анну Уитл. Всех трех взяли под стражу. |
Во время последующих допросов Старая Чертовка рассказала, как примерно 20 лет тому назад, возвращаясь домой, в Пэндл-Форест, встретила то ли демона, то ли дьявола в обличье молоденького мальчика. Он был одет в странное пальто – наполовину черное, наполовину коричневое. Дьявол сказал, что его зовут Тибб, и что если она продаст ему свою душу, то у нее будет все, чего она пожелает. Элизабет согласилась, и в течение последующих пяти-шести лет Тибб время от времени являлся ей и спрашивал, каковы ее пожелания. Но она, не высказывая никаких просьб, каждый раз отсылала его прочь. |
И все же однажды Элизабет Суазерн прибегла к услугам Тибба. Это было в конце 1611 года, перед самым Рождеством. Вместе с внучкой Элисон в качестве поводыря она отправилась на мельницу Ричарда Болдуина, чтобы получить с него должок за оказанные ранее колдовские услуги. Однако вместо того, чтобы расплатиться, Болдуин закричал: «Убирайтесь с моей земли, ведьмы и шлюхи, а не то я одну из вас сожгу, а другую повешу!» |
Возмущенная Старая Чертовка ответила: «Ничего ты нам не сделаешь, а повеситься можешь сам». Когда женщины отправились обратно, им встретился Тибб и стал убеждать Элизабет, что жадному мельнику следует отомстить. Она согласилась и сказала: «Вот ты сам и отомсти ему». Что сделал Тибб с мельником, она не знает, поскольку с тех пор демон являться перестал. |
А по словам Элисон, на следующее утро после их ссоры с Болдуином одна из его дочерей внезапно заболела. Она промучилась год и умерла. Элисон уверена, что это и было той местью мельнику, которую осуществил Тибб. |
Однако и саму внучку Старой Чертовки впоследствии обвинили в том, что она наслала хромоту на старого разносчика, с которым повздорила пару лет назад. |
Когда арестовали Анну Уитл – Старую Болтунью, она призналась, что вот уже 14 лет как она овладела «отвратительным ремеслом ведьмы» – по «зловредному совету и наущению» Элизабет Суазерн. К ней дьявол явился в образе благообразного мужчины, и, по настоянию Старой Чертовки, она пообещала отдать ему свою душу и в знак совершения сделки позволила высосать у нее немного крови из-под ребер. |
Анну Уитл обвинили в преступной практике «применения дьявольского и злонамеренного искусства, именуемого колдовством», что вызвало смерть Роберта Наттлера, одного из жителей Пэндл-Фореста. |
Провал заговора |
Через две недели после того, как трех женщин посадили под арест, Элизабет Дэйвис, дочь Старой Чертовки, созвала членов своей семьи и семьи Старой Болтуньи, чтобы обсудить способ освобождения родственниц. Пришли 18 женщин и трое мужчин. Они собрались в домике Старой Чертовки, стоявшем у кромки леса, неподалеку от Ланкастерского замка, где содержались арестованные. Заговорщики решили убить охранника, а затем подорвать ворота замка зарядом пороха. Однако слух о подозрительном сборище дошел до судьи Роберта Новелла, и он распорядился задержать всех участников собрания. Однако схватить удалось лишь девятерых, остальные скрылись. |
Почти все задержанные сразу же стали во всем признаваться и валить вину друг на друга. Трое детей Элизабет Дэйвис, внуки Старой Чертовки, наперебой свидетельствовали против своей матери. |
Они, в частности, рассказали, что у нее был чертенок по имени Болл, с помощью которого Элизабет вредила всем, кто ей не нравился. Причем она признала выдвинутые против нее обвинения. Более того, охваченные ужасом при мысли о возможных пытках внуки Чертовки стали доносить и друг на друга. Девятилетняя Дженнет обвинила 20-летнего брата Джеймса в том, что он также использовал «своего» чертенка в облике собаки Дэнди, чтобы околдовывать людей до смерти. И Джеймс в этом признался. |
Остальные участники заговора, стремясь обелить себя, «закладывали» своих соучастников, в том числе и самых близких родственников. |
Судебная хроника |
Десятерых из числа всех задержанных приговорили к повешению, в том числе Анну Уитл, Элизабет Дэйвис и двоих ее 20-летних детей-близнецов – сына Джеймса и дочь Элисон. А Старая Чертовка – Элизабет Суазерн – умерла в заключении еще до суда. |
О ходе процесса 1612 года судебный чиновник Томас Потс вел подробные записи, на основе которых впоследствии была опубликована брошюра, ставшая образцом для подобной литературы. |
Всех обвиняемых упомянутый чиновник описывает как в высшей степени отвратительных колдуний. Так, Элизабет Дэйвис – это «мерзкая ведьма, дикое и бесчеловечное чудовище, которому нет примера». Она «отмечена нелепым знаком природы с самого рождения, это был ее левый глаз, который располагался ниже правого, при этом, когда один ее глаз смотрел вниз, другой был направлен вверх, и все кто присутствовал в этом почтенном собрании, и вся огромная аудитория подтвердили, что никогда не видели ничего подобного». Старая Болтунья была «гнуснейшей каргой, которая когда-либо коптила небо», а Старая Чертовка – «очень потасканным дряхлым созданием, почти утратившим способность видеть». |
Томас Потс особо отмечает, что среди признанных в ходе этого процесса невиновными была девятилетняя Дженнет Дэйвис, «изобличившая» своих взрослых брата и сестру, которые угодили на виселицу. |
Шабаш ведьм в конюшне |
А спустя 21 год десятилетний паренек Эдмунд Робинсон, сын фермера из того же Пэндл-Фореста, рассказал своему отцу, как однажды увидел на опушке леса двух борзых собак, которые, как он подумал, принадлежали их соседу. |
Эдмунд стал натравливать их на зайца, но псы не брали след. Тогда он схватил хворостину, чтобы их постегать, но собаки вдруг превратились в людей: одна в маленького мальчика, другая в женщину, которую он узнал – все звали ее матушка Дикенсон. Она предложила Эдмунду продать душу дьяволу, но подросток отказался. Тогда Дикенсон вытащила из кармана уздечку и надела ее на своего спутника, который превратился в лошадь. Схватив Эдмунда, Дикенсон вскочила вместе с ним на коня и пустила его вскачь по полю. |
Вскоре они остановились перед большой конюшней, в которой происходил шабаш с участием около 60 ведьм. |
Эдмунд увидел, как шесть безобразных старух привязали к стропилам крыши веревки и с их помощью спускали вниз мясо, масло, хлеб, горячие пудинги и другие деликатесы, а также кувшины с молоком, которое затем разливали в большие миски. Мальчишка очень перепугался, но все же взял себя в руки и сумел удрать домой. |
Жестокая фальшивка |
Отец заставил Эдмунда дать показания властям. Поскольку он не знал имен собравшихся в конюшне, мальчика стали водить по церквам, площадям и другим людным местам, чтобы он мог узнать ведьм в лицо. При этом за каждую опознанную полагалась плата. |
Устоять против такого стимула было невозможно, и, побуждаемый отцом, Эдмунд «опознал» более 30 участниц шабаша. |
Всех, на кого указал «очевидец», задержали. 17 из тех, на чьем теле обнаружили ведьмину отметину – бородавку, родинку, опухоль или родимое пятно, – взяли под стражу. Разумеется, среди них была и матушка Дикенсон, молодая женщина, признавшаяся в том, что продала свою душу дьяволу. |
Однако, расследуя этот случай, местные судьи заподозрили, что здесь скрывается что-то еще, и передали дело в вышестоящую инстанцию – Королевский суд. Дальнейшее расследование, которое возглавил епископ Честера – административного центра графства Чешир, – показало, что отец Эдмунда Робинсона пытался получить взятку за то, что давал свои показания против обвиняемых. После этого нескольких арестованных отправили в Лондон, где их подвергли повторному обследованию на предмет ведьминых меток, но таковых на телах заключенных не нашли. А когда допросили «главного свидетеля» – Эдмунда, тот в конце концов признался, что весь его рассказ сочинил отец, который, стремясь быстро разбогатеть, заставлял сына выдавать свое «сочинение» за подлинные события. После этого арестованных по обвинению в ведьмовстве освободили (кроме тех, кто за прошедшее время умер в тюрьме), а их место занял не в меру предприимчивый папаша Эдмунда. |
Илья КОНСТАНТИНОВ |
Журнал Тайны XX века |
При использовании материалов с сайта активная ссылка на него обязательна
|