Великий змей легенда или

В одном из своих романов писатель-фантаст Артур Кларк так описал встречу героев книги с двумя морскими змеями одновременно: "...Ученые прильнули к иллюминаторам и увидели величественное зрелище. Метрах в двадцати от них, медленно изгибаясь, плыли два неведомых существа. Длина их достигала тридцати метров, а толщина ближе к голове была не менее двух метров. Тела животных покрывала крупная переливчатая чешуя, изменяющая цвет от ярко-зеленого на брюхе до иссиня-черного на спине. Головы существ были увенчаны тянущимися почти на треть туловищ красными гребнями, их огромные желтые глаза с темными зрачками бесстрастно поглядывали на людей. Неторопливые с виду движения тварей маскировали их проворство, минут через пять они играючи обогнали подводную лодку, скорость которой превышала 20 узлов..."

Человечество"знает о существовании морского змея с древних времен. Первые упоминания о встречах с этим реликтом дошли до нас из многочисленных преданий и легенд. Вспомним хотя бы о трагической судьбе Лаокоо-на и двух его сыновей, к которой причастны подобные существа. Можно ли усомниться в этом мифе, если исследователями неопровержимо доказан факт существования Трои и Троянской войны? Упоминание о морском змее можно найти и в древних скандинавских сагах, о нем рассказывал еще в средние века Олаус Магнус. Не обошли вниманием фантастическое существо и древние кельты. Однако более подробные описания змея, различающиеся в деталях, но сходные в целом, начали появляться лишь в XIX веке.

?у лондонской вер-J фи пришвартовался 19-пу-шечный фрегат флота Ее Величества "Дедал", вернувшийся из далекого плавания. Капитан фрегата Питер Маккахи прибыл с докладом к лордам Адмиралтейства и сообщил, что неподалеку от остро-4 ва Ява команда корабля* наблюдала появление морского чудовища

Тварь двигалась параллельно курсу корабля в пределах видимости около 20 минут. Моряки видели большую (1,5 метра) "змеиную" голову, выступающую над поверхностью моря. От головы вдоль спины существа тянулось подобие лошадиной гривы. Длину чудовища моряки определили в 20 метров.

Доклад бывалого морского волка досточтимые лорды сочли очередной сказкой мореплавателей и положили под сукно. Однако историю не удалось сохранить в тайне, и она стала сенсацией, попав в руки к газетчикам.

А вот в Соединенных Штатах морской змей был довольно заурядным персонажем. Начиная с 1817 года он, по словам очевидцев, в течение десяти лет появлялся летом у восточного побережья. Ведущий эксперт по змею Бернард Хэвельман составил каталог появлений чудовища за последние 150 лет - всего он описал более 500 случаев. Но несомненно, больший интерес представляют исследования данного феномена, проведенные во второй половине ушедшего века.

В 1§бШтЬду два шотландца отправились на катере за макрелью. Одним из них был Текс Гед-дес, участвовавший в нескольких экспедициях известного натуралиста Гевин'а Максвелла. Позже Геддес, челорек, не склонный к вымыслам, рассказывал о на редкость удачной морской про-

гулке. Погода стояла тихая, море было спокойным, и макрель клевала непрестанно. Вскоре рыбаки увидели пару косаток, а затем товарищ Текса Джеймс заметил двигающуюся в их сторону темную массу. "Когда мы заметили, что объект приближается к нам, -вспоминал позже Текс, - оба привстали со скамеек, чтобы рассмотреть его получше. Услыхав шумное дыхание, я понял, что мы имеем дело с каким-то животным. Мы буквально остолбенели, разглядев доисторические формы неведомого существа. Голова твари явно принадлежала рептилии и выступала из воды примерно на метр, а огромные выпученные глаза в упор уставились на нас. Вместо носа голову как бы делила пополам красная прорезь, причем отчетливо заметны были губные складки. Одновременно мы разглядели и часть спины чудовища длиной около трех метров. Смахивающая на дождевого червя формой голова и спина были покрыты крупной чешуей, причем голова казалась более темной, а спину венчал огромный пластинчатый гребень. Казалось,

тварь дышит ртом, поскольку ее пасть размеренно открывалась и закрывалась. На миг чудище повернуло голову к нам, и я увидел его кровавую пасть, но зубов в ней, похоже, не было".

Таковы лишь два из многих сотен описаний загадочного морского существа, которыми пестрели страницы газет и сенсационных бюллетеней по всему миру. Примечательно мнение, которое высказал о змее ,,Артур Кларк, не раз описывавший означенный персонаж.

«Жизнь зародилась в глубинах океана, хотя некоторые ученые и подвергают эту гипотезу сомнению. Несомненно другое: именно в океане обитают крупнейшие и удивительнейшие представители земной фауны. Следовательно, именно в океане у нас наибольший шанс обнаружить некое крупное и не известное науке существо. И если наиболее развитые технически страны объединят свой научный потенциал, то вскоре придет день, когда на гидролокаторах атомных подлодок биологи увидят что-либо совершенно немыслимое. Ну, хотя бы морского змея...» А. Кларк. 1980г.

Валерий КЛИТНЫЙ

Мир приключений и путешествий 5,2000