ВОЗВРАЩАЮТСЯ ЛИ “ДИНОЗАВРЫ”?

По следам сенсаций

На острове Беринга в песчаном карьере, обнаружено множество крупных тя-желых костей, оказавшихся, по определению специалистов, останками загадоч-ной морской коровы Стеллера.

Известно, что участник плавания Витуса Беринга к берегам Америки и зимовки на необитаемом острове, названном позже имеем командора, Георг Стеллер был первым и последним ученым, видевшим это животное. Оно было похоже, по его словам, спереди на тюленя, сзади - на рыбу, со спины - на быка и чем-то неуловимо напоминало... русалку. У этого чуда-юда длиной до 10 метров и весом до 120 пудов были две ноги. Паслось оно у самого бе-рега, питаясь морской капустой. Стеллер решил: это - родня ламантинам и дюгоням, что из отряда сирен и ныне живущим в южных морях. Лишь позже выяснилось, что “корова” - особый вид, обитавший только у Командор.

Зимовщики охотились на огромных животных, всаживая в них гарпуны, и всей ватагой вытаскивали их на берег. Мясо их напоминало телятину, от-менно вкусны были жир, молоко. Это происходило в 1742 году, а через 30 лет стада доверчивых “капустников”, как их еще называли, были выбиты экспе-дициями, уходившими на промысел морских котиков и каланов.

Но полностью ли выбиты, везде ли?

Редкостное животное искали путешественники прошлого и начала нашего ве-

ков. Да и сейчас многим не хочется расстаться с мыслью, что, может быть, где-нибудь в пустынном уголке дальневосточного побережья оно еще уцелело. Вот какие сведения в связи с этим сообщил мне сотрудник Камчатского крае-ведческого музея В. Малюкович.

...Старшеклассник Илья Воскобойников из поселка Ильпырский с восточного побережья Камчатки, подплывая со своим дедом на лодке к стоявшему на рейде катеру, увидел поблизости какого-то странного черного зверя, ко-торый, плюхаясь в зарослях морской капусты, время от времени высовывал огромную морду.

Бывший председатель исполкома Анапкинского сельсовета И. Чечулинн с женой пришел на берег посмотреть, не разбило ли штормом ставной невод. И вдруг увидел в прибойной полосе погибшее животное с хвостом, расположенным не горизонтально, как у китов и дельфинов, а вертикально.

Никогда не встречали мы ничего подобного, - рассказывал позже в музее

Иван Никифорович. - Уж не морская ли это корова?

Дело было вечером, а когда наутро пришли с рыбаками к ставнику, чтобы оттащить подальше на берег диковинного зверя, там ничего не было, лишь бился накат.

В свое время публикация о предполагаемой встрече с “капустником” была в журнале “Природа”. Разыскиваю одного из авторов - А. Берзина.

Это произошло у восточного берега Камчатки. Когда-то давно я работал начальником лаборатории на плавбазе “Советская Россия”, - рассказывает Альфред Антонович. - Однажды получаю с судна от биолога Тройнина радио-грамму: “У мыса Наварина наблюдаем неизвестное животное. Срочно сообщите описание стеллеровой коровы”. Я передал его по радио - и через три дня получил новое сообщение: “Предполагаем, что это - капустник”. А Тройнин отлично знал морских зверей...

Ведущий зоолог страны В. Гептнер тогда же, по горячим следам, назвал эту публикацию плодом наивной погони за сенсацией. Однако люди, верящие в существование стеллеровой коровы, не сдаются: если жила она на Коман-дорах, где вели промысел зверобои, то почему ее не может быть у берегов, где, возможно, еще не ступала нога человека?

Последний поиск предпринял сотрудник Сахалинского конструкторского бюро Дальневосточного научного центра Анатолий Шкуньков. С пятиметровой надувной лодкой и гидроакустической аппаратурой он отправился с товари-щами на мыс Наварина, чтобы перепроверить сообщение Тройнина с берега. В сумеречную ночь высадились на песчаный берег, отмеченный медвежьими следами и хранивший заброшенный дом. Исследовал берег на десятки кило-метров в ту и другую сторону, спускался в гидрокостюме на дно, запи-сывал голоса китов и других обитателей океана. Однажды кит, кстати, чуть не перевернул лодку. Шкуньков установил, что здесь, увы, нет укромных бухточек, мало водорослей и “корова” вряд ли могла бы вы-жить в таких условиях.

Когда я беседовал с ним, Анатолий, путешественник и романтик по натуре, говорил, что если и есть вероятность найти животное, то равна она сотым долям процента.

Hо и за эти сотые надо проверить, - упрямо заявил он.

Со всеми этими сведениями иду к доктору биологических наук, заведую-щему лабораторией Тихоокеанского научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии В. Шунтову. Специалист по живым ре-сурсам Тихого океана, научный редактор ежегодника “Океан и человек”, издающегосяво Владивостоке, уж он-то должен знать истину.

И вы попались на этот крючок! - смеется экспансивный Шунтов.- К сожалению, коровы Стеллера не существует, причем очень давно - со вто-рой половины ХVIII века.

Так что же стоит за сообщениями о похожих на нее странных животных камчатского побережья?

Есть несколько видов китов, дельфинов и акул темного цвета, которых не все знают. К тому же в воде очертания животного часто искажаются. Я сам однажды видел у Новой Зеландии скопление каких-то поразивших меня необычных животных. Лишь после того, как в трал попала гигантская акула, все стало ясно. Учтите и воображение: люди порой принимают желаемое за действительное, ведь так хочется чего-нибудь чудесного. Особенно в дли-тедьных рейсах...

Hо не могло же такое крупное млекопитающее существовать лишь у од-ного островка на всем земном шаре, ведь это - не бабочка?

Возможно, в прошлые эпохи ареал коровы Стеллера был шире. Но к тому времени, когда люди впервые ее увидели, он сузился до маленького очажка. Видимо, тогда, в середине ХVIII века, численность этих немигрирующих малоподвижных животных, приносивших по одному детенышу в год, уже не превышала двух тысяч.

Это был примитивный угасающий вид, приспособившийся к жизни в при-брежной полосе. Он и сохранился-то у Командор лишь благодаря уединен-ности этих островов, удаленности от человеческих путей.

И нет ни малейшего шанса, что корова могла где-нибудь уцелеть?

Вероятность этого равна нулю. Не говоря уже о наших мореплава-телях и ученых прошлых веков, которые ничего о ней не сообщают, эк-спедиции АН СССР, нашего института, специалисты Госрыбвода, начиная с 30-х годов, прошли по всем побережьям и островам, буквально по пальцам пересчитали всех котиков, каланов и иных зверей. Так что уж “капустник” никак не мог остаться незамеченным. Я восхищен техниче-ской обстоятельностью, с которой физик Шкуньков занимается нашими биологическими проблемами. Но уж лучше бы он со своей супертехникой искал летающие тарелки...

Hеужели вы сердитесь, Вячеслав Петрович?

Да меня коробит до глубины души, когда пускаются всякие “утки” и под это дело оснащаются целые экспедиции. Ежегодно ученые мира, в том числе и нашего института, открывают новые виды животных. Hо для этого надо быть специалистом, знать литературу. Hе скрою, к сожалению, иногда и специалисты подпускают туману. Так в “Знании - силе” (N 1 за 1979 год) была напечатана статья “Hесси” Тихого океана...”, в которой рассказывалось, что моряки наших промысловых судов видели у Тасмании похожих на ящеров чудищ с “лошадиными” го-ловами и глазами величиной с блюдце. А известный зоолог профессор А. Яблоков, комментируя сообщения, допускал, что это... плезиозав-ры, считающиеся вымершими 60 миллионов лет назад, и что они могли дожить в Тихом океане до наших дней.

Вы и эти сообщения относите к нереальным?

Я и мои товарищи по работе провели слишком много дней на су-дах, оснащенных научной аппаратурой и тралами, в экспедициях во всех океанах, чтобы верить в чудеса - в чудовище озера Лох-Hесс, снежного человека, плезиозавра Тихого океана, гигантского ящера африканских болот или стеллерову корову... Пусть авторы небылиц назовут свою ставку в пари, я же согласен на любые условия.

Вы, наверное, шутите, Вячеслав Петрович. - А мне, как, думаю, и нашим читателям, грустно навсегда расставаться с надеждой на свое чудо-юдо, отечественную “Hесси”. И встречаться с коровой Стеллера лишь в музеях, где, кажется, на весь мир есть лишь 6 скелетов зверя.

Обрадуйте читателей “Известий”: благодаря мерам, принятым нашим государством, работе ученых, заботам местных Советов Дальнего Востока в последние десятилетия в наших морях появились новые лежбища котиков, так жестоко пострадавших от хищнического промысла в прошлые столетия. Далее: в несколько раз возросла численность каланов, или морских бобров, в шубах из которых хажи-вали бояре. Расширяют свои ареалы морж и белый медведь. Снова пускают фонтаны стада китов. Природа берет свое. Кстати, вот но-вость для вас. Большую тревогу вызывало у нас то, что азиатское стадо прибрежного серого кита, которого добывали начиная с ХVIII века, разделило участь стеллеровой коровы. Последний экземпляр его видели в Охотском море в 1974 году. И вдруг недавно сотрудник нашего института Г. Косыгин, проводивший учет тюленей, встретил у побережья Сахалина целое стадо из 20 серых китов вместе с малышней. Значит, жив курилка!

Вот это - настоящая сенсация.

А. Пушкарь, соб. корр. “Известий”. Владивосток.

газета “Известия”, 15 марта 1984 года