Скоро разгадают загадку белых пятен Цереры
|
Ученые НАСА надеются с помощью зонда Dawn разгадать загадки белых пятен на поверхности карликовой планеты Церера, на орбиту которой он выйдет 6 марта, заявила в понедельник представитель миссии Кэрол Рэймонд. |
Церера, диаметр которой составляет 950 километров, является крупнейшим телом в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Ученые признаются, что об этой карликовой планете известно крайне мало. |
Два объекта одним зондом |
Космический зонд Dawn отправился в космос в 2007 году. В 2011 году аппарат достиг орбиты астероида Веста и в течение 14 месяцев собирал данные о нем. |
Согласно расчетам НАСА, аппарат достигнет орбиты карликовой планеты Церера 6 марта. Ожидается, что первый сигнал, подтверждающий успешный выход аппарата на орбиту Цереры, ученые на Земле получат лишь несколько часов спустя. |
Если сближение зонда с Церерой будет успешным, он станет не только первым в истории аппаратом, вышедшим на орбиту планеты Церера, но и совершившим орбитальный полет вокруг двух объектов Солнечной системы. В НАСА отмечают, что исследование Весты и Цереры позволяет приблизиться к пониманию того, как формировались планеты Солнечной системы. |
Стоимость проекта Dawn, который в НАСА называют уникальным, составляет порядка 473 миллиона долларов. Как заявил в понедельник руководитель проекта Dawn Роберт Мэйс (Robert Mase), несмотря на более чем семилетнее космическое путешествие, уникальный аппарат находится в прекрасной форме и все идет в соответствии с графиком. |
Dawn будет изучать поверхность небесного тела в несколько этапов, постепенно снижаясь к ее поверхности. Планируется, что в декабре 2015 года аппарат достигнет своей финальной орбиты, на которой будет находиться до завершения миссии в 2016 году. |
Как сообщил журналистам в понедельник Мэйс, несмотря на то, что аппарат сможет оставаться на орбите Цереры еще столетия, запас его энергии для ведения научной работы и передачи данных на Землю, ограничен и продлится лишь 16 месяцев. |
Загадки белых пятен |
"В течение 16 месяцев Dawn будет собирать информацию о планете Церера, которая позволит определить ее форму, особенности поверхности, минералогию и состав, изучать, активна ли поверхность планеты сегодня и как она была сформирована", —сказала журналистам заместитель ведущего научного сотрудника миссии Кэрол Реймонд на пресс-конференции, посвященной предстоящему выходу Dawn на орбиту Цереры. |
По ее словам, особый интерес для ученых представляют увиденные на переданных Dawn фотографиях карликовой планеты светлые пятна. "Два очень светлых пятна были крайне удивительны для нас", — сообщила ученый. |
По ее словам, наблюдение европейских коллег позволяют предположить, что светлые пятна, могут быть связаны с процессом испарения воды, а точнее таяния льдов на поверхность карликовой планеты. "Вероятно, происходит таяние расположенного под поверхностью планеты льда и, может быть, то, что мы видим, является материалом, остающимся после испарения материала вроде соли", — сказала она. |
"Вся команда очень возбуждена этим явлением, поскольку оно является уникальным в солнечной системе, и мы по мере приближения к планете будем разгадывать природу этого явления. Загадка будет разгадана!", — пообещала Реймонд. |
http://ria.ru/science/20150303/1050554774.html |