Стоунхендж – загадочное каменное мегалитическое сооружение, находящееся в графстве Уилтшир, Англия. Так, специалисты до сих пор не знают точно, каким образом и для чего была построена эта странная конструкция. Возможно, теперь одна из важных загадок, связанных с одним из известнейших археологических памятников, будет решена. У археолога Майка Питтса – одного из нескольких исследователей, проводивших раскопки внутри Стоунхенджа, – есть свидетельство тому, что два крупнейших и важнейших камня памятника (валуны песчаника (сарсена)) могут находиться на данном месте на протяжении миллионов лет.
В 1970-х годах считалось, что валуны песчаника, весящие до нескольких тонн, не могли естественным образом возникнуть на территории Солсберийской равнины (где располагается строение). Таким образом, тогда исследователи пришли к выводу, что люди, построившие Стоунхендж, должны были перетащить все камни с Холмов Марлборо (Marlborough Downs), находящихся на расстоянии 32 километров.
Однако Питтс, исследовав два валуна – Пяточный камень и «16-й» камень, предположил, что их, вероятно, не перемещали – и они так и находились на месте памятника еще до прихода людей. По словам археолога, на данных камнях нет очевидных следов обработки, в отличие от других элементов Стоунхенджа. Кроме того, выстроенные в линию, эти валуны указывают на точку горизонта, где происходит восход солнца во время летнего солнцестояния и заход солнца во время зимнего солнцестояния. Таким образом, возможно, если камни уже находились на месте, они могли играть важную роль для людей, живших в его окрестностях тысячи лет назад.
Питтс также обращает внимание на две большие ямы у подножья валунов. У Пяточного камня находится углубление диаметром шесть метров – по мнению археолога, оно слишком велико и вряд ли предназначалось в качестве выемки для размещения камня. Питтс предполагает, что данное углубление могло быть вырыто для того, чтобы «приподнять» камень. Углубление примерно такого же размера находится также недалеко от «16-го» камня, отмечает исследователь. Недавно было показано, что и на Солсберийской равнине находят остатки сарсена, хотя они и меньше, чем те, что находятся на Холмах Марлборо, и имеют иную форму. Массивы песчаника, как предполагается, могли сформироваться в Третичном периоде (от 65 млн до 1,8 млн лет назад), а затем – в результате сильных погодных изменений – они были разбиты на более мелкие фрагменты.
